长年天气特征的综合，包括其平均状况及极端变化。 长年一般指至少有30年或更长的记录年代。 国际气象组织规定1931～1960年的观测记录作为论述现阶段气候的统一年代。 气候因空间尺度不同分为大气候、中气候和小气候。
