为透明的球形或略呈圆锥形的冰状降水现象。小冰雹直径约2～5毫米，大的冰雹直径大于5毫米。雹是发展得特别旺盛的积雨云的产物，持续时间不长，降落的范围也不大，但由于从几千米的高空降下，冲击力很大。因此往往损坏房屋、果树、庄稼，伤害人畜，是灾害性天气之一。
成因：冰雹是雷雨云中水汽凝华和水滴冻结相结合的产物。直径小于5毫米的小冰雹又称冻雨或冰丸。雹形成时需要有强上升气流的对流云（如积雨云），因此常伴有雷暴。雹以雹胚(霰)为核心，外面包有好几层冰壳。雹的密度大致在每立方米300千克至900千克之间，平均为每立方米700～800千克，大冰雹的降落速度可达每秒30米或更大。大雹块中透明和不透明的冰层交替出现。这是由于冻结率不规则所造成的。在温度略低于0℃的区域内，冻结缓慢，渗杂于其中的空气能够散出，形成透明的纯净冰。随后雹块进入冷得多的区域时，冻结迅速，就会加杂空气而形成白色的冰层。曾经在雷暴时降落过直径15厘米的雹块。雹暴在中纬度地区最常见，往往能持续15分钟左右，一般出现在中午到傍晚。产生冰雹的积雨云升降气流特别强烈，这种积雨云也称为冰雹云，它们一般多出现在暖季，在阳光强烈的暖湿季节最容易发生。那时空气中含的水汽很多，而且低层大气又易被太阳晒热的地面所烤热，形成下热上冷的很不稳定的空气柱，从而发生强烈对流，并发展为生产冰雹的积雨云。这种云中的上升气流很强，足以支持云中增大的冰雹块，所以能使云中的冰雹随气流升降，不断与沿途的雪花、小水滴等合并，形成一层层透明与不透明交替层次的冰块，当它增大到一定程度，上升的气流无法支持时，就降落到地面上来。冬季地面接受太阳的热量少，引不起强烈的对流，而且空气干燥，即使发生对流，也不易形成积雨云。这就是雹为什么出现在暖季而不是冬季的原因。夏天地面很热，但在云的底部只有20℃；在云的中部（4000米高处）温度已经在零下了；一块冰雹云的云顶可以伸展到距地面1万米以上，所以说空中有充分厚的低于冰点的低温区可以孕育冰雹块。美国科学家保留着1970年落于堪萨斯的一块冰雹，它重0.75公斤，直径达14.4厘米。