降水指从云雾中降落到地面的液态水和固态水，主要有雨、雪、霰、冰雹等。一般把近地气层中水汽直接凝于物体上的霜、露也作为降水物统计于降水量中。
大气中的水分低层大气是由干洁空气、水汽和杂质三部分组成的。大气中的水分，主要来自海洋，以及大陆上江、河、湖沼、水库、潮湿物体的蒸发和植物的蒸腾。水汽进入大气以后，由于它本身的分子扩散和气流的传递而分散于大气之中。云、雾、雨、雪、冰雹、霜、露等，就是大气中的水分在一定条件下的转化形式。例如，大气降水，如果温度在0 ℃以上即为雨；温度在0 ℃以下是雪；空气强烈抬升，则可能形成冰雹；空气中水汽达到饱和状态，多余的水汽就要凝结为雾或云。可见大气中的水分变化是天气变化的主要方面。