紫茎泽兰又名破坏草、飞机草，为菊科、泽兰属植物。属多年生草本、半灌木植物。它是一种分布广泛危害极大的恶性杂草。 在国家环保总局公布的首批入侵国内的16种外来物种黑名单中，紫茎泽兰名列第一。
紫茎泽兰原产地为美洲的墨西哥至哥斯达黎加一带，作为观赏植物引种到欧洲，后再到澳大利亚、新西兰。目前在世界的分布：美国、澳大利亚、新西兰、南非、西班牙、印度、巴基斯坦、菲律宾、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、泰国、缅甸、越南、中国、尼泊尔等三十多个国家和地区。
在中国的分布：大约20世纪40年代，由中缅边境传入云南南部，现云南80%面积的土地都有分布。西南地区的云南、贵州、四川、重庆、广西、西藏等地有分布。
紫茎泽兰的危害
1、破坏畜牧业生产
紫茎泽兰对畜牧生产的危害，表现为侵占草地，造成牧草严重减产。天然草地被紫茎泽兰入侵3年就失去了放牧利用价值，常造成家畜误食中毒死亡。紫茎泽兰对马属动物的毒性（种子和花粉可引起哮喘；种子被吸入气管和肺可引起组织坏死和死亡）和牛的拒食性已被肯定。目前，凉山州紫茎泽兰危害面积已达26万公顷以上，每年牧草减产5亿公斤以上，家畜死亡3000头以上，经济损失2100多万元。
2、破坏农业生产
紫茎泽兰生活力强,适应性广, 化感作用强烈，易成为群落中的优势种，甚至发展为单一优势群落。紫茎泽兰叶、根的水提液可抑制多种粮食作物及蔬菜种子的萌发及幼苗生长。紫茎泽兰对土壤养分的吸收性强，能极大耗损土壤肥力，对土壤可耕性的破坏也较严重。
3、破坏本地植被群落结构、影响园林、旅游业景观
紫茎泽兰的生命力、竞争力及生态可塑性极强，能迅速压倒其它一年生植物。它的植株能释放多种化感物质, 排挤其他植物生长,常常大片发生,形成单优种群,破坏生物多样性，破坏园林景观，影响林业生产。紫茎泽兰对林业的危害是侵占宜林荒山、影响造林、林木生长和采伐迹地的天然更新；侵入经济林地，影响茶、桑、果的生长，管理强度成倍增加，耗费大量的人力与经费，且严重威胁了经济作物的发展。
4、危害人类健康
紫茎泽兰植株内含有芳香和辛辣化学物质和一些尚不清楚的有毒物质，其花粉能引起人类过敏性疾病 。
附：10种最有害的外来杂草
紫茎泽兰、豚草、水葫芦、空心莲子草、大米草、薇甘菊、飞机草、毒麦、假高粱、少花蒺藜草。
12种农业主要外来入侵物种的危害面积与直接经济损失
入侵物种 发生危害面积（万亩） 直接经济损失（亿元）
紫茎泽兰 11100 60.00
豚草 900.05 1.75
水花生 190208.25 285.31
毒麦 80 0.5
假高粱 20 0.1
少花蒺藜草 200 0.5
椰心叶甲 100万株 0.5
稻水象甲 235.5 1.05
随着省市间及国内外贸易、旅游和交通的迅速发展，为紫茎泽兰长距离的迁移与入侵、传播与扩散创造了条件，加上我省气候和地理条件多样化，同时也为其生存提供了优良的天然条件，极有可能蔓延扩散，对我省农林生产安全、生物多样性构成巨大威胁，必须进行控制及防除。