省内地形以高原为主，山间盆地零星散布。西北部地处青藏高原边缘，雪山连绵。 东南河谷地区地势略低。怒山、高黎贡山、玉龙雪山、云岭山、乌蒙山等为本省主要山脉。河流分属怒江、澜沧江、金沙江、红河、南盘江和伊洛瓦底江六大水系。
本省地处亚热带、热带高原性季风气候区，冬夏温差不大，干湿两季分明。 气候随海拔高度不同而呈明显的垂直差异。滇东高原气候温和，素有"四季如春"的美誉，省会昆明也被称为"春城"。省内多数地区年均气温13～20℃；全年降水量800～2000毫米。本省矿藏种类较多,是著名的"有色金属之乡"。 钢、锡、铅、锌储量巨大，大理盛产优质石材大理石。全省山高流急,水力资源富足。
云南工业有采矿、电力、冶金、化工、机械、卷烟、制糖等部门。东川铜业发达,个旧是中外闻名的"锡都"。玉溪的烟草工业规模巨大。全省民族手工业产品丰富多彩。 本省农业出产水稻、小麦、玉米、薯类等粮食作物和油菜、烟草、甘蔗、茶叶等经济作物。山区森林广布，盛产木材和多种珍贵药材。 滇南热带经济作物有橡胶、咖啡、胡椒、剑麻等。
本省交通以铁路、公路为主。省会昆明为省内交通枢纽。铁路以成昆、贵昆、南昆、广大、昆河等线构成铁路通道。昆明至曲靖、玉溪、大理的高速公路都已建成通车。昆明为我国西南重要的民航中心之一。
云南是国内民族成分最丰富的省区,共有26个兄弟民族，民风民俗观光为当地旅游的重要特色。丽江古城保留有独特的东巴文化和鲜明的纳西族民族风情，已被列入《世界遗产名录》。昆明滇池波光明丽，是著名的"高原明珠"。西双版纳地处滇南，绚丽的热带风光随处可见。大理三塔与苍山洱海相映，白族民俗与南诏文化遗迹令人留连。本省著名特产有云南白药、宣威火腿、象牙芒果、鸡纵菌等。过桥米线和汽锅鸡是云南最有代表性的风味食品。"云子"为围棋子中的精品，斑铜、大理石制品也极为有名。