向家坝水电站是金沙江流域水利资源梯级开发的最后一个水电站。坝址位于四川省宜宾县和云南省水富县交界的金沙江峡谷出口处，左岸是四川省宜宾县、右岸为云南省水富县，上距溪洛渡水电站约196公里（公路），下距四川省宜宾市33公里（公路），与三峡水利枢纽的直线距离为700公里。
向家坝水电站是一座以发电为主，兼顾防洪、拦沙、灌溉、航运等综合效益的巨型水电站。控制流域面积45.88万平方公里，占金沙江流域的97%，正常蓄水位380米，总库容51.85亿立方米,调节库容9.05亿立方米,电站安装8台单机容量为75万千瓦的水轮发电机组,装机总容量为600万千瓦,多年平均发电量为301.3亿千瓦时。
枢纽工程由混凝土重力坝、右岸地下厂房及左岸坝后厂房、通航建筑物和两岸灌溉取水口组成。坝顶高程383米，坝顶长度897米，最大坝高161米，左岸布置一级垂直升船机，最大提升高度为114米，可以通过2×500吨一顶两驳船队，设计单向年过坝货运量254万吨。
向家坝水电站水库属河道型水库，回水长156公里，水库淹没涉及川、滇两省6市（县），据2001年调查，淹没地3.59万亩，淹没影响人口8.92万人,目前,已初步完成移民安置规划和两县16个镇的迁建规划。
向家坝水电站施工总工期为9年，筹建期为2年，于2006年11月26日正式开工建设。工程开工建设后的第7年，首批机组投产发电。
按2001年年底价格水平，向家坝水电站工程静态投资为289.88亿元(其中:水库淹没处理补偿静态投资73.93亿元)。
