中国人姓氏来源复杂，但至少有下列姓氏或来源于国名、或来源于地名、或来源于居所或来源于事业。
1.以国为姓
如：齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、鲁、宋、卫、唐、虞、夏、殷等皆属此列。这些姓氏皆源于上古社会君主统治区域的称号，后人对有天下之号和领地之号统称国号。
2.以地名为姓。
地名为姓的情况甚多，大致可以分为两类：一是以封邑的地名为姓，一是以居住的地名为姓。如鲁桓公庶子食采于瑕丘，遂以“瑕丘”为姓，楚大夫居旗思城，就以“旗思”为姓，齐卿高敬肿食采于高堂，即以“高堂”为姓，楚贲皇奔晋，食采于苗，是以“苗”为姓。
3.以居住地环境特点为姓。
如临水而居，则以“水”为姓，傍城郭而居或以“城”为姓，或以“郭”为姓，家居田园则以“田”或“园”为姓，与池为邻，则以“池”为姓。
4.以事为姓。
这种姓氏多与所事行业或职业有关。如能工巧匠者以“匠”为姓，屠夫以“庖”为姓，为人之徒者以“徒人”为姓，陶瓷制作者以“陶”为姓，稼穑者以“啬”为姓，身贵为爵以“爵”为姓，代人书法者以“字”为姓，开有店铺者以“号”为姓。