人种也称“种族”，是在体质形态上具有某些共同遗传特征（如肤色、发色、发形、眼色、头形、鼻形等等）的人群，这些特征是在一定的地域内，长期适应自然环境而形成的。在人类发展的初期，人类各集团在很长一段时期内，彼此隔离地生活在各自然地理环境里。由于自然条件长期对人类的不同影响，以及各人群集团间长期隔离和交通联络的不发达而造成不同地域内的人群的不同自然体质特征。根据这些特征，全世界人类可分为三大类人种，即蒙古人种、欧罗巴人种和尼格罗人种。各人种之间，在自然体质特征上虽有一定区别，但无明显界限，而具有逐渐过渡的现象。这充分说明全世界各人种在生物学上同属一个物种，并具有共同的祖先。[在人种分类上，也有主要根据肤色特征，把人类分为黄色人种、白色人种、黑色人种和棕色人种的。人种属自然范畴，绝无优劣之分，种族主义者的种族优越论是站不住脚的。]但今天世界上仍有许多种族主义者推行反动的种族主义政策，在南非，白人种族主义者残酷地压迫和迫害黑人，在美国，黑人也受到种种歧视。
白色人种是世界上人口最多的人种，约占世界总人口的54％左右。他们的体质特征是：肤色多呈浅淡色；发呈金黄，有的呈黑褐色；眼色碧蓝或灰褐色；发形呈波状或直状；唇型为薄唇；鼻狭而高；颧骨不高突；体毛和胡须较发达等。白色人种主要分布于欧洲、北非及亚洲的土耳其、伊朗、伊拉克、阿富汗、巴基斯坦、孟加拉、印度等地。近几百年来，随着殖民主义的扩张，又逐渐分布于美洲、南非和大洋洲等地。
黄色人种是世界上人口数居第二位的人种，约占世界总人口的37％左右。他们的体质特征是：肤色呈黄色或黄白色；发形直，发色黑；眼色深；颧骨较高；面部扁平；鼻子高低、宽窄适中；体毛和胡须稀疏。黄色人种主要分布在亚洲东部的中国、朝鲜、日本、蒙古、苏联的西伯利亚、中南半岛、印度尼西亚等地，美洲的印第安人，欧洲的马扎尔人、芬兰人也属黄种人。
黑色人种是世界上第三大人种，约占世界总人口的8.5％。他们的体质特征是：肤色多呈黑色或黑褐色；发形为曲卷形或波形，发色深黑；眼色黑褐；唇厚而凸或较厚；鼻宽扁或较宽；眼裂较大。黑色人种主要分布于非洲、大洋洲、印度南部、斯里兰卡、美拉尼西亚、加里曼丹等地。