研究表明威尔士海岸的掌状海带（Laminaria digitata）是可行的生物燃料尤其在夏季收获的话。海藻可能成为未来的生物燃料，尤其在夏季收获的话。掌状海带（Laminaria digitata）可能成为陆地生物燃料的重要替代物，然而它的化学组成随季节变化。七月时对海带进行收获可保证生物燃料生产时获得最多糖分因为此时海带中碳水化合物含量最高。
“因为在发酵过程中存储的碳水化合物与可溶性糖转化为乙醇，所以碳水化合物越多越好，”阿伯里斯特威斯大学的Jessica Adams博士说。“因为金属会抑制酵母活性所以我们同时希望金属含量尽可能地低。”
研究人员对每个月从威尔士海岸采集的海带样品进行化学分析以评价其季节变化。结果（于7月4日在格拉斯哥实验生物学年会上展示）表明如果用作生物燃料，最佳的收获月份为7月因为这时海带的碳水化合物含量最高而金属含量最低。
海带可通过不同途径转化为生物燃料，包括发酵（厌氧消化）产生乙醇与甲烷和热解（无氧加热分解）产生生物油。对这两种过程来说海草的化学组成都很重要。
生物燃料方面的研究一直普遍针对陆地植物，然而，这样的严重缺点是与粮食争地。海洋生态系统这个未开发的资源生产着50%以上的全球生物量，等生长面积条件下，海藻本身比快速生长的陆地植物（如甘蔗）产生更大的生物量。
“海藻生物燃料可能在未来的能源生产中起重要作用，”Adams博士说。“生物燃料能提供而其它可再生能源（如风能）不能提供的是当风速降低后我们可以用的可存储的能源资源。”未来的工作将提高生物燃料生产过程的可行性，对高价值物质（如色素和酚类）进行鉴定与提取后的剩余部分才用于生产生物燃料。