当前各国之所以在北极问题上展开激烈竞争，与北极丰富的自然资源、重要的地理位置以及现有国际法无法有效解决北极主权争议有关。据悉，该地区煤炭储量约占世界全部储量的9%，石油和天然气占世界未开发油气资源的25%。另外，北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏和水产资源。尤其是石油，因其不可再生性，已成为各国资源战中的焦点。在世界油价不断上涨的今天，北极地区巨大的石油储藏量足以让各国在该地区“大打出手”。
北极争夺战还具有地理因素。有人指出，随着全球气候变暖，冰山融化将进一步加速，预计不出10年，北极地区连接大西洋和太平洋的“西北通道”在夏季就可通航至少1个月，最快到2080年整条航道可以完全贯通。这一通道将使现有的从亚洲到欧洲的行程缩短上万公里，不但可以节省运费，而且具有重要的军事意义。