在遥远的地球北极，北极熊是那里的主宰，它们的力量和凶猛注定让它们成为弱肉强食世界里的王者。可是，这种凶猛的食肉动物如今面临着越来越严重的威胁，世界的工业化给它们带来双重的灾难，那就是冰盖融化和化学污染。
北极冰盖的大量融化使北极熊的捕食能力大大减弱，它们越来越不容易捕到海豹，导致体重严重下降，而且从工业化地区吹到北极的化学物质则积存在北极熊的脂肪层里，据科学家说，一方面体重下降脂肪量减少，另一方面脂肪中又大量积存着化学污染物，这会严重影响它们的寿命。在过去的7年里，德罗彻与挪威极地协会一起在北极研究北极熊，他警告说，如果照这样下去，冰盖融化加上化学污染，北极熊将会在100年内消失。
20万年前，北极熊的祖先还是棕熊，后来慢慢演化成现在纯白的北极熊，它们把海上的冰块作为平台抓捕海洋动物，主要是海豹。可是科学家研究发现，北极的冰以每10年融化9%的速度消失，失去了捕食平台，北极熊的命运只能是灭亡。与此同时，作为北极严酷生态系统下的捕食者，北极熊在化学污染面前却是最为脆弱的，很容易受到化学污染的伤害。
气象图显示，寒冷的北极成为一个巨大的盆地，接纳来自南方的气流，而这些来自南方的气流中含有大量的化学物质，越聚越多，沉淀在北极的地面上。这些污染物沉积在北极的冰雪中，由于寒冷又不易挥发，生活在那里的生物很容易吸收进这些有害物质。
北极熊的食物主要是鲸脂，主要来自海豹，由于海豹和鱼类也受到化学污染，所以北极熊的脂肪中积聚着很多的毒素。加拿大渥太华查雷顿大学教授、北极熊研究专家罗斯·诺斯特罗姆说：“大部分的动物都没有将这些化学物质新陈代谢掉的能力，所以这些化学物质一直就在它们的体内存在着，食物链中的每一环都会比上一环多积聚10倍的毒素。北极的食物链是微生物—鱼—海豹—北极熊，到了北极熊这里，其体内的毒素就非常高了。”
杀虫剂、阻燃剂等给北极熊带来重创
在过去的30年里，科学家对野生北极熊进行观察研究，从其身上抽取血和脂肪的样本，由于一头熊重达2000磅，长着满嘴的尖利牙齿，取样工作十分艰难。研究结果发现，北极熊尤其在欧洲北极圈地区活动的北极熊脂肪中含有大量的化学物质。尤其是一种叫PCB（多氯化联二苯）的化学物质对北极熊的危害最大，这种物质曾被广泛用于变压器和电容器线路的绝缘体，美国和加拿大于20世纪70年代禁止再使用这种物质，但一些第三世界的国家目前仍在使用。这种物质不容易降解，而且飘浮在空气和水中，极易被动物吸收积存在体内。
英国兰开斯特大学和挪威空气研究协会的科学家研究发现，从20世纪30年代到90年代，共生产了130万吨PCB，目前大部分还存在着。每天都有大量的PCB泄漏到我们生存的环境中，这是一个巨大的污染。
除了PCB外，科学家们还在北极地区发现了DDT，这是一种杀虫剂，对环境的污染非常严重，美国、加拿大和欧洲国家已经禁用30多年了，但赤道地区的国家仍在使用，那里的疟疾以及蚊虫传播的疾病对人类造成很大威胁，他们用DDT来杀灭蚊子。科学家还在北极熊体内发现了另一种化学物质，叫PBDE，这是一种阻燃剂，广泛用于家具以及建筑材料中，起到防火作用，即使在美国，目前这种物质仍在使用中。上述物质对动物的伤害非常严重，破坏其免疫力，引发各种癌症，人们也许不会注意到，但一旦发病就为时已晚。
为了测试动物对疾病的抵抗能力，德罗彻和他的同事们对挪威和加拿大北部的30多头北极熊进行了研究，为它们注射了用于家畜的疫苗，5个星期后，他们从注射过疫苗的北极熊体内抽取血样，检测其抗体水平。结果令人非常不安，德罗彻最近发表在《总体环境科学》杂志上的文章说：“由于体内受到污染，北极熊对疫苗的感受能力下降，它们产生的抗体很少。”
另一项研究发现，如果母体里含有大量的化学物质，生下的幼崽在第一年里死亡率要高于母体没受化学污染的幼崽。罗斯解释说，北极熊的奶中有30%是脂肪，这些脂肪里含有化学物质的话，幼崽就会通过母奶吸收。
科学家们警告说，如果冰盖融化和化学污染的现象得不到控制，那么北极中的动物之王将会成为一种传说。