风成湖是因沙漠中沙丘间的洼地低于潜水面，由四周沙丘汇集洼地而形成。
1、广阔沙漠中的沙丘，有流动的，也有半固定的。
2、众多沙丘逐渐流动，形成沙丘链。
3、沙丘链和沙丘链之间，形成链间盆地或洼地。
4、如果这些沙丘间的盆地或洼地有降水或地下水补给，便形成风成湖。
5、是新疆塔里木河下游沙丘风成湖群的平面图。
这类风成湖泊都是些不流动的死水湖，而且面积小，地理水浅而无出口，湖形亦多变，常是冬春积水，夏季干涸或成为草地。由于沙丘随定向风的不断移动，湖泊常被沙丘掩埋而成地下湖。在巴丹吉林沙漠的高大沙山之间的低地上分布有百余个风成洼地湖，面积一般不超过0.5km2,最大的伊和扎格德海子，面积也只有1.5km2，最大水深6.2m，由于湖面蒸发强烈，盐分易于积累，故湖水含盐量很高，一般在17g/l以上，且大部分湖底有结晶盐块析出。
在新疆塔里木河下游一带的沙丘间洼地，湖泊分布较多，大多是淡水湖，愈往沙漠中心，湖泊渐少。
风成湖由于其变幻莫测，常被称为神出鬼没的湖泊。例如，非洲的摩纳哥柯萨培卡沙漠的东部高地上有一个“鬼湖”，它变幻莫测。晚上，明明是水深几百米的大湖，一旦天亮后，不仅湖水消失，而且还会变成百米高的大沙丘。其实，不是鬼在作怪，而是地下可能有一条巨大的伏流，有时（一般在晚上）地层变动，地下大河（伏流）便涌溢上来，成了大湖。有时（一般在白天）刮起大风沙时，风沙又把它填塞，湖就消失而成沙丘。