青藏高原地域广大、地形复杂，导致高原气候明显的空间分异，并进一
步引起植被和土壤类型的变化和区域差异。随着高原各地的地势起伏变化，
土壤的垂直分布规律明显，形成类型多样的土壤立体分布型式。一般地说，山体愈高、相对高差愈大，其垂直带也就愈完整。如青藏高
原东缘的贡嘎山，其东坡海拔1，300 米以下的河谷至山巅，依次为黄红壤、
山地黄棕壤、山地棕壤、山地暗棕壤、亚高山漂灰土、亚高山草甸土、高山
草甸土、高山寒漠土，而直抵雪线。而昆仑山南麓山体虽高大，但相对高差
较小，因此，在这里只能见到由高山荒漠草原土起，向上只有高山寒漠土，
垂直带要简单得多。
山地坡向对土壤垂直带有明显的影响，处于不同湿润状况分界地区的山
体，其坡向影响尤为突出。以屏障作用显著的中喜马拉雅山脉为例，南北两
坡水分状况不同，南坡湿润，北坡属半干旱，除去相对高度不同而引起的土
壤垂直带的繁简差别外，在同一海拔高度上，南坡是亚高山灌丛草甸土，北
坡则是高山草原土。就小范围的阴阳坡而言，在祁连山山地就有明显的差异
如山地阳坡为栗钙土，阴坡则为灰褐土，而且灰褐土的分布下限也明显降低。
各种各样的土壤垂直带，按照土壤形成和分布特点，可以归纳为两大类
型，即大陆性垂直结构类型和海洋性垂直结构类型。
海洋性垂直结构类型主要分布在高原的东南和南部边缘。土
壤垂直结构的特点是：森林土壤类型发达，分布界线很高，垂直结构中完全
没有出现草原土壤。自下而上依次分布着红壤、山地黄壤、山地黄棕壤、山
地漂灰土、山地酸性棕壤、亚高山灌丛草甸土与高山草甸土，直至寒漠土与
永久冰雪。以高原东缘二郎山为例，海拔1，700 米以下为山地黄壤，海拔1，
700—2，100 米一带的谷坡为山地黄棕壤，2，100—3，700 米为山地棕壤，3，
700—3，900 米为山地泥炭质暗棕壤，二郎山顶3，900 米为亚高山灌丛草甸
土及高山草甸土。
大陆性垂直结构类型分布在高原内部，土壤垂直结构中高山草原及山地
草原土壤分布广泛，森林土壤仅在边缘山地阴坡呈小片分布，高原腹地根本
没有森林土壤存在。例如昆仑山中段北翼就是典型的大陆性垂直结构类型，
它以山地棕漠土为主，垂直结构简单。
当然，由于种种原因，在不同的地区之间上述土壤垂直带出现的海拔高
度会略有参差，而且还会有彼此交错分布的情况，但同一类型垂直结构的分
布规律却大体上是相似的。