高山土壤是指森林郁闭线以上或无林高山带的土壤，主要包括寒漠土、
高山草甸土、高山草原土和高山漠土等。其中高山草甸土是半湿润草甸类型
的土壤，高山草原土是半干旱草原类型的土壤，高山漠土是干旱及半干旱荒
漠类型的土壤，寒漠土则是一种原始石质类型的土壤。高山土壤在整个青藏高原的分布极为广泛。
寒漠土是脱离冰期最晚、成土年龄最年轻的一种土壤，主要分布在海拔
5，000 多米以上的高山最上部。这些地方终年严寒而风大，仅能生长一些地
衣和特殊的高寒座垫植物，生长极稀疏。土壤分布不连续，只能看到岩隙石
缝中充填的土粒。
高山草甸土分布在森林郁闭线以上的高山带、亚高山带或无林的高原
面，生长蒿草及杂类草草甸，每年夏季开出各色花朵，绚丽多采。高山草甸
土剖面分化清晰，表层根系交织、盘根错节，形成很好的草皮层。这种草皮
层似毛毡、软韧而富有弹性，人走在上面犹如踏上铺展着的巨大地毯。草层
草质柔细，是良好的牧场。高山草甸土土体呈浅棕色、腐殖质含量较高，但
由于气温低，所以土壤养分的有效性并不高。部分海拔较低的亚高山草甸土
也可垦为旱作农地，但霜害重，需采取措施才能使作物获得稳产。
高山草原土分布的地区干旱而多风，土壤表面植被覆盖稀疏，
盖度一般30—50％，地表往往遍布小砾石、碎石、甚至浮砂，土壤机械组成
多砾质砂壤。土体比较干燥，一般没有草皮层，即使有也不连续成片，土壤
有机质含量亦不高。农业生产上是纯牧业用地，只有少数海拔较低的背风向
阳的亚高山草原土可以发展灌溉农业。高山草原土因地表植被稀疏，所以往
往不能满足放牧需要，倘若过度放牧，还可能引起草场退化。
高山漠土是在干燥而寒冷的条件下形成的一种特殊土壤。土壤发育原
始，地表龟裂，常有盐斑。土层厚度一般不超过50 厘米，土体中含有较多的
小碎石或砾石，细土物质愈往下层含量愈少。高山漠土利用比较困难，只有
在雨季局部低洼处有淡水蓄积时，才能供少量游牧羊群放牧。
青藏高原的高山土壤种类繁多，除上述基本类型外，还有很多过渡类型，
条件各异，一年四季可以交替搭配使用，这是牧业利用的很好条件。目前高
山土壤的利用都还不够充分，尚有一定的生产潜力。