今天一早，隔壁的老李便来找我，诉说起昨天晚上回家路上遇到的一件怪事……
事情出在村外的马家坳。昨晚，我路过那里已是晚上9点钟，四周一片漆黑，我顺着山谷中弯弯曲曲的小路向前走去。突然，有一阵很轻的说话声随风飘了过来。我以为有人，便打起手电，可手电偏偏坏了。于是，我放开脚步，紧追上去。那说话声愈来愈大，也愈来愈清楚，好像前面有一大堆人。转而，不时地传来女人的叫唤声，男人的叫卖声，老人的咳嗽声，孩子的哭闹声，还有优美的乐曲声、狗的狂吠声、汽车的喇叭声。这地方很荒凉，白天也很少有人来这儿，这样晚了怎么会热闹起来呢？我停了下来，借着星光，看看四周除了裸露的岩石和石缝中生长出的几棵松树外，什么也没有。我害怕极了，赶紧朝前走去。当我爬上山坡，突然什么声音也没有了。地理此时，我才松了一口气。说实在的当时我吓得额头上的汗珠都冒出来了……
这样的怪事，在马家坳已出现多次，所以有人称马家坳为“鬼谷”。
听了他的奇遇，我想这也确实是件怪事，鬼谷之谜也该弄个明白了。
马家坳里当然不会有鬼，可这声音从何而来呢？是老李的错觉，还是确有这种奇怪的声音？于是，我与我的同行小马带了仪器到了马家坳进行实地考察。只见马家坳是一个山谷，像个大喇叭，沟深200多米，“大喇叭”口外是一大片农田，再朝前五六公里便有一个村庄，村庄前面10公里便是县城了。夜间，这马家坳当然不会自己发出声音，因此，声音必定来自前面的村庄和县城。
但是，声音怎么能传得那么远呢？声音是在空气中传播的，而且声音的传播与空气性质的关系很大。我和小马决定进行一次空气温度的观测。
晚上，我们带着温度表从谷地向上进行气温测量。测得的结果是山谷中的气温比山坡上的气温低。
有了这个测量结果，鬼谷之迷也就揭开了。声波与光波一样，在物体的分界面上会发生反射和折射。当声波通过温度不同的两个空气层界面时，总是向温度较低的一侧气层偏折。在一般情况下，愈向上气温愈低，声音在向前传播时，因折射而同时向上传播，但是，如果愈向上气温愈高，那么声音在向前传播时，因折射而向下传播至地面，而地面又将它反射进入空气，这样就加大了声波的水平传播距离。
晴朗无风的夜间，地面温度降得很快，大气中很容易出现下冷上暖的现象。这种下冷上暖的空气层叫“逆温层”。
马家坳内的逆温层与喇叭状的山谷构成了一个巨大的集音箱。来自远处县城、村庄的各种声音在这集音箱内多次折射、反射、混合，产生声音来自山谷的效果，这就是鬼谷的秘密。
那为什么老李在山坡上听不到远处的声音呢？这是因为老李的位置已在逆温层之上了。