司马懿是三国时期魏国的大将军，《三国演义》中写他多次率部队与诸葛亮作战，常被足智多谋的诸葛亮打败，在103回中就生动地描写了一个他和儿子几乎被诸葛亮烧死的故事：
诸葛亮为了置司马懿父子于死地，精心谋划了一个计策，准备把司马懿父子引进谷口狭小，四周环山，像葫芦形状的上方谷（今甘肃祁连山一带），然后用火攻将魏军全部烧死。诸葛亮首先命令大将高翔假装用木牛流马往上方谷内运送粮食，其实是运送了大量柴草堆集在谷内；然后命令士卒与魏军作战，但只许败，不许胜，www.dljs.net并且故意让魏军捉去了几个蜀军的战俘。司马懿为了弄清蜀军的虚实，亲自审问这几个战俘说：“诸葛亮现在在什么地方，上方谷内真的屯积着大批粮草吗？”
“诸葛亮现在安营于上方谷西十里处，谷内的确屯积着大批的粮草，我们可以对天发誓。”几个蜀军战俘向司马懿做着保证。
“好！那我们就向上方谷进兵。”司马懿立刻命令部队，向上方谷进发。当魏军来到上方谷谷口时，蜀国大将魏延拦住了去路，可他同魏军将领打了几个回合，便败阵逃进谷内。司马懿怕其中有诈，派出士兵进谷侦察，士兵很快侦察回来报告说：“上方谷内没有伏兵，全都是草房。”
“诸葛亮，这回我要把你的粮草全部抢光，让你的部队全都喝西北风去。”司马懿说着，便命令所有人马一起进谷。谁知待他们的大队人马全部进入山谷后，突然，谷内伏兵四起，喊声震天，一枝枝带火的弓箭射向魏军，立刻点燃了谷内的干柴，截断了魏军的退路，到处是一片火海，魏军死伤惨重，司马懿父子东奔西跑，无路可逃，只好抱头痛哭：“这回我们父子可要死在这里了！”
正在这时，忽然刮起狂风，黑气冲天，紧接着响起一声霹雳，倾盆大雨从天而降，顿时满山谷的大火被大雨浇灭，于是司马懿父子趁机逃出了上方谷。
人们都说诸葛亮能掐会算，怎么这回竟失算了呢？上方谷为什么会突降大雨，浇灭了大火，而使司马懿父子死里逃生呢？
原来，上方谷位于两山之间，谷口很小，像个葫芦，并且谷内地势很低，空气潮湿，不易流动；所以当大火在谷内突起时，气温立刻剧增，水分蒸发，升上空中，与高空中的冷空气相遇，便形成了云，而干柴燃烧产生的大量烟尘，又极易使水汽凝结，使得大雨突降。与此同时而起的狂风和漫天的黑雾，则是由于谷内外空气冷热温差较大所产生的对流气体造成的，火势越大，空气流动也越剧烈，也就更加快了云层降雨。所以说，司马懿父子死里逃生的真正原因，还是在于上方谷这一独特的地势环境，如果是换个地方，他们恐怕早就被诸葛亮的大火烧死了。