死，是亘古及今人类永恒的话题。特别在古代人们对“死”还无法作出正确判断时，“灵魂不死”、“死即再生”的宗教观念随之产生。对于死者本人而言，死亡并无意义，但对生者却产生了强烈影响。上至帝王将相、富贵人家，为保佑家族的万世不衰，永居人上，不惜巨金，求葬于天下吉地良壤；下至平民百姓，虽不能厚葬先人，也要在尽可能条件下，择地而葬，以求改变命运，富贵利达。邙山出现的这种墓葬文化现象，与视邙山为“风水宝地”有直接的关系。所谓“生在苏杭，死葬北邙”的俗语，就是最好的明证。
从中国墓葬文化发展史来看，自新石器时代起，墓葬大都是与村落联系在一起的。至商周后，一般在都城附近建有帝王陵寝及各类墓葬。邙山地处古都洛阳之北，数代王朝在此建都，年代跨越之久，年数累积之长，在中国古都中是少有的。北邙便成了历代墓葬积淀地，出现了如唐代诗人王建《北邙行》中描叙的“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓”现象。
当然，“风水”也好，靠近年代很久的古都也罢，邙山若自然土质不好，也断成不了古代著名墓葬区的。邙山的黄土层，不仅深厚，土质也细腻坚实，直立性特佳，这也是邙山墓葬一大优势吧。东周第二代王桓王陵，葬于渑池县南村乡的凤凰山，这里北临黄河天险，与青山、岱嵋寨并肩耸立，山水环绕，风景秀丽，地势险峻。然而土质不好，竟特意从洛阳北邙山运来黄土，垒起一个高10米，周长100米的封土堆！邙山的黄土与山上夹杂有碎石的土壤完全不同，更奇的是邙山黄土不仅不易被水冲刷，以至流失，还因土质肥沃，其上生长的草木特别旺盛。也许东周自第十二代景王始葬邙山，就是受其启迪吧。
我国文献记载中最早铸造金属货币的记录，创于周景王姬贵在位期间。据《太平寰宇记》载：周景王葬于翟泉。翟泉位于邙山脚下汉魏故城遗址东北隅金村附近。据载冢高9.5丈，占地面积达10亩以上，规模非常壮观。令人痛心疾首的是这座古墓竟为外国人所盗挖，所出土的大量周代铜器、玉器流失国外。1928年翟泉一场大雨过后，金村的一处农田突然下陷，村民发现是一座古墓。基督教堂传教士怀履光和美国人华尔纳闻讯后，立即赶到现场组织发掘。共挖了八座“甲”字形大墓，曾出土了青铜鼎、铜壶、玉器等稀世珍品。当时中国政府忙于内战，既未组织挖掘，也不采取任何措施加以制止，一任外国人盗掘。这批周代文物流失国外，造成了迄今无可挽回的损失，是中国墓葬文化史上耻辱的一页。
邙山墓区，除景王外，还葬有敬王、元王、贞定王、哀王、思王、考王、威烈王、安王、烈王、显王、慎靓王，共十余代周王葬在这里，是东周最大的陵区。近人以为“所谓景王，其实是敬王的误写，敬、景同音，误写是可能的”，因此认为邙山墓区东周王陵是“从周敬王迁居新成周到赧王离开新成周的时期”。其实周敬王迁居新成周（今洛阳一带），将其父亲周景王墓迁葬邙山也是可能的。新石器时的“二次葬”就说明古人有迁葬的惯例。加之有史料记载佐证，景王葬邙山当有可能。
东汉王朝是刘秀夺取绿林、赤眉农民起义胜利果实后，于公元25年建立的，定都洛阳，为光武帝，63岁病逝，葬原陵。传说刘秀生前想葬于邙山之颠，但他的儿子刘庄极不听话，要他向左，他偏向右；指东，他偏向西。于是刘秀临终前故意对刘庄说：“我命中少水，死后当葬黄河之中，以免受干渴之苦，也算你尽了孝道。”谁知刘庄孝心大发，哭着说：“我从没遵父训，现已知错，您的葬事一定按您嘱托办！”刘秀一听，急火攻心，当场气绝身亡。刘庄命人打造了一具龙舟灵柩，入殓后，将灵柩推入滚滚波涛的黄河中。黄河却突然向北流去，灵柩四周出现一块平地，其上瞬间隆出个陵丘。说来也怪，刘秀的原陵尽管在黄河滩上，历来黄河泛滥却未被侵害过。