夏允彝，字彝仲，号瑗公，明末南京松江府华亭县（今上海松江县）人。青年中举，41岁时，与陈子龙同科登第。后来组织几社，因与复社宗旨相同——兴复绝学，遂并入复社，成为复社后期领袖。42岁时任福建长乐知县5年，据乾隆《青浦县志》载：“允彝以明季名儒出宰期邑，仁心善政，浃人肌髓；至今俎豆名贤，称颂弗衰。”崇祯十五年（1642）秋，因母病故回籍守丧。崇祯十七年，北京被李自成义军攻破，崇祯帝吊死景山，出于夏允彝的传统忠君思想，便将仅有家产尽数捐出，以“为江南、浙东西举大义倡”。面对汹涌南下的清军，他不惜身家，四处呼号，广联明军旧部。于清顺治二年（1645）夏，与陈子龙在松江起兵。时年仅15岁的夏完淳也从父志，投身义军。后兵败，特别是苏州一役的兵败，给夏允彝打击很大。有人劝他出海暂避，他哥哥夏之旭劝他出家，均被拒绝，他在生命的最后日子里，僻居乡间，满怀悲愤地写下了明朝覆亡的自己亲见亲闻，取名《幸存录》。写毕，告知儿子夏完淳要破家酬军，以助义师。又写信致陈子龙与挚友相诀，望子龙勿死，勉励他继续奋斗。在投水前，手书《绝命词》一首：
少受父训，长荷国恩。以身殉国，无愧忠贞。南都既没，犹望中兴。中兴望杳，安忍长存。卓哉吾友，虞求、广成，勿斋、绳如，悫人、蕴生。愿言从之，握手九京。人虽无死，不泯者心。修身俟命，敬励后人。
据载，夏允彝投水时，家人遵嘱立于水旁。水很浅，才到允彝胸部，他将头扎入水中，窒息而亡。后背的衣服都未沾湿。享年50岁。夏允彝的死讯传开后，不仅他的挚友陈子龙悲痛不已，也震撼了当时许多义军志士的心，他们或写诗作文悼念夏允彝，或义无反顾地投身到抗清复明的斗争中，其中他的儿子夏完淳就是突出的一个。
夏完淳继父志又与陈子龙等谋起兵，受南明鲁王封，为中书舍人。子龙死后，又参与吴易太湖起兵。吴易兵败后2年，夏完淳与伯父夏之旭同时被捕，解至南京。主审的是降清的内院大学士洪承畴。洪承畴见他只是17岁的少年，有意劝他降清。而夏完淳却大骂洪承畴，说他当年松山兵败，承畴被捕，道传被杀，崇祯帝亲率百官御祭九坛，如今有何脸面活在人世。洪承畴大怒，遂题报刑部将他杀害。夏完淳少年极善诗赋，有“神童”之誉，有《南冠草》、《夏完淳集》传世。其《狱中上母书》、《与夫人书》、《土室余论》，不仅写出了对亲人的思念之情，更表达了他遵父志，慷慨就义的气概与牺牲精神。这些血泪交融的文字，不愧为人间至文。
录其《狱中上母书》一段如下：
人生孰无死，贵得死所耳。
父得为忠臣，子得为孝子。
含笑归太虚，了我分内事。
大道本无生，视身若敝屣。
但为气所激，缘悟天人理。
恶梦十七年，报仇在来世。
神游天地间，可以无愧矣！
夏完淳在南京遇难后，其友人杜登春、表兄沈羽霄收敛了尸躯，运回松江，归葬于小昆山附近夏允彝墓侧。下葬时，当地村民自发地为夏完淳举行落葬仪式，为防清廷派人破坏，选择在一个漆黑的深夜进行。20年后，夏允彝门生昆山盛符升因夏氏父子墓葬在浅土，又卜地重葬，并将已逝的盛氏和侧室陆氏合葬夏氏墓地。直到乾隆四十一年（1776），夏氏墓地才逐渐公布于世。
夏氏父子墓地，位于上海市松江县昆冈乡荡湾村北。距县城15公里，离昆冈乡小集镇约2公里。其墓高约2米，宽约20米。石驳墓基围成平台，呈半月形。墓周绿化环抱，植有松柏、冬青、紫微等林木。整座墓区占地约1.5亩。墓前设有墓道，后有托山，有流水环绕。