东陵位于河北遵化县马兰峪西部昌端山主峰南麓，距北京100余公里。是一座规模十分宏大、体系比较完整的古代陵墓建筑群。整个陵区共有清帝陵5座：即孝陵（顺治）、景陵（康熙）、裕陵（乾隆）、定陵（咸丰）、慧陵（同治）；后陵4座，妃园寝5座、公主陵1座。这15座陵墓群，埋葬着清5帝、14后、136个嫔妃。近代著名的皇后慈禧太后也葬在这里。
西陵在河北省易县城西15公里处的永宁山下，也是一座规模宏大、富丽堂皇的古代陵墓建筑群。整个陵区共有清帝陵四座，即泰陵（雍正）、昌陵（嘉庆）、慕陵（道光）、崇陵（光绪）；后陵3座，王公、公主、妃子园陵7座。这14座陵墓群，共葬了76人。
清王朝的帝陵陵址选择在这二处是有原因的，特别是东陵的陵址，与政治风水极有关联。所谓政治风水，就是假借风水外衣为其政治需要而服务。这在封建社会，是统治者所惯用的。入关后的顺治帝当然也明白这个道理。然而野史与传说的杂乱，却给东陵陵址的选定，披上了层令人恍惚的纱衣。其中一说是顺治自己看中的：顺治帝“尝校猎遵化，至后为孝陵之地，停辔四顾，曰‘此山王气葱郁非常，可为朕寿宫’。因自取佩玠（即指环）掷之，谕侍臣曰：‘玠落处定为穴，即可因以起工’。后有善青鸟者（风水先生——笔者注）视之，相惊以为吉壤也。”（徐珂《清稗类钞·方技类》）一说是明朝亡国之君崇祯帝选中的，由于李自成杀进北京，崇祯帝未及为自己寿宫动工，就吊死在景山。明朝亡国之君未能如愿享用的“万年吉地”，于是就被清王朝开国之主占用了。还有一说是钦天监杜如预、杨宏量等“勘测过孝陵”。产生多种说法的原因，是与满族入关统治汉族有关的。清统治者入关后，在攻克扬州时，多尔衮曾致书史可法劝降，信中声言：“国家之抚定燕京，乃得之于闯贼，非取之于明朝也。”清入关夺的不是大明天下，而是帮助明灭李自成的。反映到墓葬问题上，就出现了明崇祯帝选的陵址，传给清世祖顺治的“佳话”，这对于赢得汉人之心，在政治上是需要的。
出于这个政治目的，顺治的孝陵乃至清朝以后的历代陵寝，大体都吸纳了明朝帝陵陵制。首先，关于墓葬的风水，完全遵循了关内汉族堪舆术的一套理论。如孝陵为顺治自己选陵址一说；如乾隆帝在《哀明陵十三韵》中所称：“英雄具眼自非常，岂待王廖陈其艺。”（王，指山东王贤；廖，指江西廖均卿，均为当时著名风水大师。）清帝选陵址，也是件宫内大事，乾隆帝自认为也学会了堪舆术，不需要听任汉族堪舆家的点拨了。
其次，清东、西两陵的地面建筑，其大体格局，也同明陵相仿。以孝陵为例：石碑坊、神道、大红门、圣德神功碑、石象生、石桥、碑亭、隆恩门、隆恩殿、方城明楼及宝城宝顶等均备。只有圣德神功碑，自道光帝的慕陵开始，以后的四帝陵均没设置。
第三，清入关前遵行的是火化。据《东华录》记载，乾隆帝在追述满清墓葬制式时曾说：“本朝肇迹关东，以师兵为营卫，迁涉无常，遇父母之丧，弃之不忍，携之不能，故用火化，以便随身捧持，聊以随其不忍相离之愿，非得已也。”土葬是满族入关后才从顺治帝开始的。顺治帝虽然葬在孝陵，据载也是火化后才土葬的。他6岁登基，在位18年，24岁突然死去，成为“清初三大疑案”之一。据《大清会典事例》所载，顺治十七年（1660），深得顺治帝宠爱的董鄂妃红颜薄命死去，福临郁郁不欢，不到半年因病痘死于养心殿。后在北京景山寿皇殿按佛教进行了火化。由浙江玉林通琇的弟子茆溪行森禅师为其举火，火化后葬入孝陵。因此，顺治帝的孝陵葬式，是满清墓葬制式转向汉族陵墓制式的一个过渡。以后的清帝葬式几乎全遵行汉族自古以来的“冢以藏形，庙以安神”这一墓葬制式。