地理课程内容的选择是从社会文化、地理学科知识与学生学习经验等课程内容当中萃取精华，并根据选择的原则，以达成预期地理课程目标与地理教育理想的课程设计。地理课程内容的选择受地理课程目标、地理课程实施、地理课程评价、学生需求与兴趣、社会需求等多种因素影响。在地理课程内容选择过程中，我们要尽量综合考虑各种影响因素，使地理课程内容的选择过程成为一个客观的、理性的、科学的过程。可以说，课程内容的选择是一个价值判断的过程。何种知识为有价值或没有价值，必然有一定的标准与依据。而且任何单一的标准和依据都不能为明智而又全面的课程内容选择提供基础。综合不同学者的观点，并考虑地理课程实际，我们认为地理课程内容选择的原则应归纳为以下几点。
３.３.１ 着力体现地理课程目标的基本规定
课程目标 （objectives）是教育目的 （aims）、教育目标 （培养目标）（goals）的下位概念，是教学目标的上位概念。课程目标承启了教育目的、教育目标 （培养目标）与教学目标之间的衔接，明确了课程开发的总体方向，并具体体现学科教育的价值。
地理课程目标属于学科课程目标，是指地理课程对学生在地理基础知识与基本技能，过程与科学方法，情感态度与价值观等方面期望达到的程度或水平。地理课程目标对地理课程内容的选择具有指导作用，是地理课程内容选择的主要依据，目标和内容必须保持高度的一致性。
须要指出的是，新一轮地理课程改革提倡 “一纲多本”，即在同一地理课程标准指导下会出现多种版本的地理教材，这些教材在内容结构、先后顺序、侧重点等方面会有差异。但这并不是对地理课程目标的违背，而是不同版本教材对地理课程目标重点的呈现方式不同。也就是说，尽管实现地理课程目标的方式各异，但其本质是一致的，均是对地理课程目标的真实体现，因此说地理课程目标是地理课程内容选择的主要依据。
【案例３-２】 人教版和湘教版 “地球与地图”部分比较
表３-３ 人教版与湘教版 “地球与地图”部分章节内容比较
| 版本 | 人 教 版 | 湘 教 版 |
| 章节 | 与同学们谈地理 第一章：地球与地图 （地球和地球仪、地球的运动、地图） |
第一章：让我们走进地理 （我们身边的地理知识，我们怎样学地理） 第二章：地球的面貌 |
| 差异 | １.结构上的差异：人教版基本遵循了课程标准的结构，把地球与地图列为第一章；而湘教版对课程标准的结构进行了调整，除把地图提前外，将其他内容列为第二章讲述。 ２.侧重点上的差异：人教版对经纬网、地球运动等方面表述的比较详尽；湘教版对世界的地形等方面表述的比较详尽，但没有涉及地理运动的内容。 ３.顺序上的差异：与以前版本比较，人教版这次顺序上变化不大，而湘教版变化较大：①把地图作为背景知识列在 “地球的面貌”前进行讲述；②把地形图的判读列在 “海陆分布”后进行讲述。 |
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表３-４ 人教版与湘教版部分章节课程目标体现情况比较
| 目标领域 | 相 关 内 容 | 人教版 | 湘教版 |
| 知识与技能 | 掌握地球的基本知识。 | √√ | √ |
| 学会运用地球仪的基本技能。 | √√ | √ | |
| 掌握阅读和使用地图和地理图表的基本技能。 | √√ | √√ | |
| 初步学会简单的地理观测、调查统计以及运用其他手段获取地理信息等基本技能。 | √ | √ | |
| 过程与方法 | 通过各种途径感知身边的地理事物，并形成地理表象。 | √ | √ |
| 情感态度与价值观 | 初步形成对地理的好奇心和学习地理的兴趣。 | √ | √ |
| 初步养成求真、求实的科学态度。 | √ | √ |
说明：“√”表明基本体现课程目标的要求，“√√”表示完全体现课程目标的要求。
由表３-３、表３?４可以看出，尽管两种版本的教材在诸多方面存在差异，但它们都比较充分地体现了地理课程目标的基本规定。也就是说，地理课程内容的选择无论在形式上如何变化，其本质必须遵循地理课程目标。