河海大学是一所因水利而熠熠生辉享誉海内外的著名学府。学校有着悠久的办学历史、深厚的文化积淀和独特的精神传承。1915年著名实业家张謇先生创办的河海工程专门学校，是我国历史上第一所专门培养水利科技人才的高等学府。1952年全国院系调整，融合吸纳了南大、同济、交大、浙大等名校水利相关专家，成立华东水利学院，其雄厚的办学实力和骄人的办学成果名噪一时。1985年学校复名“河海大学”，邓小平同志亲笔题写了校名。
河海大学校本部位于南京市鼓楼区，并在常州市新北区、南京市江宁区设有校区，总占地面积2300余亩。河海大学校园环境优美，绿树成荫，花香四季，参天法桐夹道而立。学校先后荣获全国部门绿化“三百佳”和江苏省“花园式高校”、“园林式单位”称号。多次获得江苏省文明单位、江苏省党建思想政治工作先进集体称号。
河海大学是以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是实施国家“211工程”重点建设的高校之一。近年来，以科技部批准成立水文水资源与水利工程科学国家重点实验室，国家发改委批准成立水资源高效利用与工程安全国家工程研究中心，教育部先后批准正式成立研究生院和建设“优势学科创新平台”为标志，学校的建设与发展跨上了一个新的台阶。
河海大学设有水文水资源学院、水利水电学院、港口海岸与近海工程学院、土木与交通学院、环境学院、能源与电气学院、计算机与信息学院、计算机与信息学院(常州)、机电工程学院、力学与材料学院、地球科学与工程学院、理学院、商学院、商学院(常州)、公共管理学院、法学院、马克思主义学院、外国语学院、体育系等专业院系和大禹学院（本科拔尖人才培养学院）。学校拥有1个一级学科国家重点学科（水利工程），7个二级学科国家重点学科，4个一级学科省级重点学科，9个二级学科省级重点学科；10个国家级以及省部级重点实验室，7个国家级以及省部级工程研究中心；12个博士后流动站；12个一级学科博士点，57个二级学科博士点；34个一级学科硕士点，185个二级学科硕士点；11种硕士专业学位类别，其中工程硕士专业学位涉及18个工程领域；52个本科专业。水利工程、土木工程两学科综合实力处于全国领先位置，尤其是水利工程学科总体实力最强，支撑及相关学科门类较多，水利及支撑学科人才梯队的综合实力处于国内一流地位。目前，各类学历教育在校学生40343名，其中研究生13072名，本科生19078名。
河海大学现有教职工3383名，具有高级职称的教师1007名；博士生导师333名，有12名院士受聘担任学校的教授、博士生导师。中国工程院院士2名，“中组部海外高层次人才引进计划(千人计划)”6名，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授5名、讲座教授1名，获“国家级教学名师奖”3名，国家杰出青年基金获得者6名，国家级有突出贡献的中青年专家7名，人事部“新世纪百千万人才工程”获得者8名，教育部“新世纪优秀人才支持计划”获得者15名，省部级有突出贡献中青年专家7名，入选江苏省“333高层次人才工程”75名，入选江苏省高等学校“青蓝工程”培养对象95名，获“江苏省教学名师奖”6名。拥有“国家级教学团队”2支，“长江学者和创新团队发展计划”创新团队1个、“江苏高等学校优秀科技创新团队”4个。
近年来，学校承担了一大批国家层面重点、重大研究计划和重点、重大工程科研项目。如国家自然科学基金、863计划、973前期专项、948项目等国家层面科技计划项目；三峡、南水北调、小浪底、长江口航道治理、淮河入海水道、二滩、溪洛渡、龙滩等重大水利、水电工程项目；南京地铁、沪宁高速公路、广东汕汾高速公路、南京长江二桥、润扬长江大桥等重大交通工程建设项目。其中一批科研成果取得重大突破，达到国际先进水平，获国家级科技成果奖20项，部省级科技成果奖265项。