上海应用技术学院是由全国示范性高工专——上海轻工业高等专科学校、上海冶金高等专科学校、上海化工高等专科学校以及原国家轻工业部所属上海香料研究所合并组建而成，是一所有近60年办学历史的以工为主、特色鲜明的多科性全日制普通本科高等学校。在多年的办学实践中，学校坚持以“应用技术”为本，强化内涵建设，走出了一条应用技术型本科院校的特色发展之路。2007年，学校顺利通过了教育部本科教学工作水平评估；2010年10月，占地面积近1500亩的奉贤校区正式落成，学校主体搬迁至新校区。近年来，学校的内涵建设和外延拓展均实现了跨越式发展。学校已连续六次获得上海市“文明单位”称号。
学校现有奉贤新校区和市区老校区两个校区，占地面积共1106870.2平方米，校舍建筑面积649309.25平方米，徐汇老校区位于上海漕河泾新兴技术开发区内，奉贤新校区坐落于奉贤海湾地区。学校实行校、院两级管理体制，现设有材料科学与工程学院、机械工程学院、电气与电子工程学院、计算机科学与信息工程学院、城市建设与安全工程学院、化学与环境工程学院、香料香精技术与工程学院、艺术与设计学院、经济与管理学院、外国语学院、人文学院、思想政治学院、生态技术与工程学院、理学院、轨道交通学院、工程创新学院、高等职业学院、继续教育学院、体育教学部等19个二级学院（部）。学校以全日制本科教育为主，积极发展技术型、工程型研究生教育和留学生教育，现有全日制学生18148人，其中本科生15640人，研究生861人。学校现有教学科研仪器设备总值2.59亿元；图书馆纸质藏书146.06万册，电子图书67.39万册，中外文网络数据库37个；拥有完善的计算机网络服务体系，建成了“万兆主干、千兆汇聚、百兆桌面”的三层校园网络架构，提供视频课程点播570个。
学校坚持以学科建设为龙头，积极适应社会经济发展需求，构建合理的学科专业体系，确立了“建设高水平、应用型、以工为主、特色鲜明的多科性本科院校，成为培养卓越一线工程师的摇篮”的办学定位。学校现有工、理、管、经、文、法、农7大学科门类，其中工学、理学、管理学为三大主要学科门类，覆盖了17个一级学科，设有44个本科专业，4个一级学科硕士学位点，19个二级学科硕士学位点，1个专业硕士学位（化学工程）授予领域。以现代都市工业学科群为主体的应用技术研究和应用型人才培养为特色的学科群覆盖了上海先进制造业和生产性服务业的主要领域，形成了“上海市、市教委、学校”三级重点学科建设格局。学校设有国家级质量监督检验中心1个，省部级工程研究中心3个，上海市重点学科3个，市教委重点学科5个，教育部特色专业1个，省部级“专业综合改革试点”项目2项；2个上海高校高水平特色发展项目。
上海应用技术学院致力于培养具有创新精神和实践能力的、具有国际视野的卓越一线工程师，形成了“依托行业、服务企业，培养一线工程师为主的高端应用技术人才”的办学特色。学校在积累五十余年一线工程师培养经验的基础上，传承行业办学的优良传统，以适应现代国际大都市先进制造业、现代生产性服务业的发展对应用型人才需求，坚持“崇尚实践、回归工程、成人成材”的教育理念；坚持“实基础、宽口径、强能力、重应用”的培养原则，坚持企业专家参与人才培养方案制定、参与课堂教学、参与毕业设计和论文指导的导向，将工程实践教学贯穿于人才培养全过程。学校还主动汲取德国、法国等国家工程师培养的经验和理念，以工程创新学院为试验区，积极探索和实践以卓越一线工程师培养为目标的多元化应用型人才培养模式的创新。通过实施“工程对象教学”、“实验驱动教学”等教学模式，通过基于问题的学习、基于项目的学习、基于案例的学习等学习方式，大大激发学生对课程知识的兴趣，提高了学生的学习主动性。本科毕业生平均就业率达98.49%，人才培养质量受到社会各界普遍认可。
上海应用技术学院现拥有国家“卓越工程师教育培养计划”本科专业3个；国家级工程实践教育中心1个，拥有市级实验教学示范中心2个；国家级精品课程1门，上海市级精品课程15门；上海市本科教育高地7个；学生实践实习教育教学基地221个。
学校现有教职工1734名，其中专任教师1083名。具有高级专业技术职务的教师419名，占教师总数的38.69%，其中教授113名。具有硕士以上学位的教师占教师总数的77.10%，其中博士学位367名，占教师总数的33.89%。现有博士研究生导师20名，硕士研究生导师255名。学校积极开展“筑巢引凤”六大工程，在大力引进优秀师资的同时，注重师资队伍的培养，经过近年来的不懈努力。现师资力量较为雄厚，师资结构合理，已经建立了一支高水平的教学与科研队伍，拥有一批优秀的学科带头人和专业骨干教师。
上海应用技术学院近年来，着重科学研究水平的提高，并结合自身发展的特色和社会发展的需求，加强应用技术研究与开发，确立了立足上海，面向长三角，辐射全国，服务区域经济社会发展，积极服务中小城市、中小企业的服务社会定位。为此，学校积极构建多学科融合的产学研合作平台，不断提高服务社会的能力和贡献率。五年来，学校先后与浙江省、安徽省、江苏省的多个市（县）签订全面合作协议，为300多家中小型企业开展技术开发和技术服务。同时，学校还不断推进与行业协会、研究院所和大型企业的合作与联系，与中国医药集团、上海宝钢（集团）股份有限公司、上海华谊（集团）公司、上海电气（集团）公司、上海石化公司、上海科学院、上海化工研究院、上海医药工业研究院等单位签订了长期合作协议，共同为区域经济发展提供技术创新支持，在区域内产生了积极的影响。
上海应用技术学院还以应用型、技术型科学研究为导向，从工程实际和技术开发中凝练出科学问题进行应用基础研究。学校科研经费从合校之初的300多万元，上升到2011年的1.43亿元。五年来，学校先后与企业签署了786项合作协议，项目经费近2亿元。“钢带镀铬漂洗废水无排放高速电镀线”项目给企业带来了20多亿元年产值；“新型合成天然肉味香料的研究与开发”使双汇集团取得近5亿元的经济效益。同时学校还承担上海石化焦油综合利用、飞机汽车工业和大电气设备等高性能金属材料研制、宝钢的节能改造项目，积极参与国家战略和上海市重点项目的科技攻关，包括高铁和城市轨交的技术攻关项目等，产生了积极的社会经济效益，提升了教师的科研能力，从而反哺了本科教学，提高了应用型人才的培养质量。