在江西省新建县厚田乡的南部，距南昌市区约28公里处，有一块南北长约4公里，东西宽约3公里，面积达13万亩的沙漠(相当于16个西湖，其经纬度范围为28°25′N--28°30′N，115°46′50″E--115°48′45″E)，被称为“江南第一大漠”。其沙质细腻，多为直径0.25--1mm的沙粒，形成于7000--10000年以前的全新纪，是亚热带地区最大沙漠。沙山高大，气势雄浑，沙漠东临奔流不息的赣江，南临锦江，两江交汇形成美丽的“月亮岛”，水天一色，百舸争流。该地地处亚热带季风气候，年降水量超过1000mm，按常理，此处不应出现沙漠。但因赣江下切而致使两岸抬升，原赣江的冲积物，在旷古不息的季风的吹蚀、搬运和堆积的作用下，加上常规能源缺乏，滥伐森林；人口稠密，不合理开垦，导致沙漠面积扩大。由于冬季风的影响，沙漠南侵，严重影响当地农村经济发展。
1988年初，南昌市科委与中国科学院兰州沙漠研究所，在此建立了沙漠实验站及养殖场，尽管投入了大量的人力和物力，包括生物措施技术措施，如种植蔓荆子，因其根系特别发达，能很好地起到防风固沙的作用，果实又是一种较好的药材，由于这种方法在治沙的同时，很好地与经济效益结合起来，效果十分显著。后来药材价格下跌，加上当地人地矛盾显著，生活能源短缺，又远离产煤区，很多农民拔除蔓荆子作燃料，致使早期的效果毁于一旦。
随着我国经济的发展，人们的收入的提高，“五一”、“十一”等闲暇时间的延长，以及厚田离南昌市仅有28公里的路程，交通便利，很多南方人没见过沙漠，当地职能部门，新增的人工绿化带与沙漠自然景观，相映成趣，成为颇具特色的新景点。远处美丽的月亮岛是稻花飘香的农田、炊烟袅袅的农家。沙漠与水完美结合游客置身其中，既能从近处感受北方大漠的粗犷、奔放，又能领略江南水乡的婉约、细腻。从大漠孤烟、长河落日到林木松间，探险览胜、随心所欲，是名符其实的“绿洲中的沙漠”、“江南第一大漠”，独特景观全国仅此一处。而且由于赣江、锦江交汇，形成了美丽的“月亮岛”，在沙漠的东南边缘有月牙形的湖泊，在沙丘的避风处有保留完好的原始植物群落，并栖息着许多种的飞禽及小动物。江西南昌旅游资源开发有限公司，审时度势，抓住契机，开发的厚田沙漠生态旅游景区已于2003年4月29日隆重开园，是以突出“生态旅游”为主题的新型景区。景区区位优势明显，交通便利，可进入性强。景区开发突出生态休闲、户外体验、体育竞技、旅游节庆活动，目标市场具体稳定，因其独特的自然景观，外延客源市场潜力巨大随着人们生活水平的不断提高，人们更加追求“新、奇、特”旅游项目，作为“绿洲中的沙漠”、“江南第一大漠”，建设沙漠主题公园，迎合了消费者心理，符合旅游消费趋势。由于对环境问题的普遍重视，人们对生态环境的认识和环境保护的意识不断提高，开发厚田沙漠将以突出生态旅游为主，生态旅游由于尊重生态自然、强调生态环境的保护和谋富当地一方经济，是旅游业可持续发展的最佳模式，将成为旅游市场中增长最快的领域。