大三巴牌坊是澳门最著名、最古老的建筑之一，至今已有400多年的历史。
大三巴牌坊恢宏高峻，造型雄奇，充满宗教色彩的雕塑，风格独特，整个建筑具有极高的文物价值、艺术价值和历史价值。
大三巴牌坊又名“圣保禄教堂遗壁”，是澳门的一个重要标志。其名称“三”和“巴”均为外文音译（即Saint Paul）。所以称为“大”是为有别于当时另一座三巴仔教堂。圣保禄教堂历史悠久，据我国古籍记载，原称为“三巴寺”，它是当时葡国天主教耶酥会教士来澳传教的一个基地，历史上曾先后遭三次大火(公元1595年、1601年、1835年)，屡焚屡建，至今只留下圣保禄教堂的前壁，因其外形颇似中国古建筑中的牌坊，故称其为大三巴牌坊。
大三巴牌坊巍峨壮观，雕刻精美，雕刻内容包括许多中国、日本、朝鲜以及西方的古老传说和神话故事，据说当年建造时曾耗银达30000两(1两＝31．25 克)之巨。整座圣保禄教堂糅合了欧洲文艺复兴时期建筑与东方建筑的风格，长期以来受到中外建筑、文物和艺术界人士的高度评价。圣保禄教堂在历史上曾辉煌一时，现在从大三巴牌坊右方石围杆夹遗迹可以看出，其形制与中国古代的衙署或祠堂庙宇前竖立的无异，按照封建王朝的旧例，只有高官显贵的府邸才准予在门前竖立围杆，因为当年耶酥会的神父及圣保禄修道院的毕业生，不少受到明清皇帝的册封，所以也允其享有这种高贵的特权。时日久远，左右成对的石围杆夹如今仅存其一。