据《澳门日报》4月23日援引香港中通社22日的报道，中国科学院国家天文台射电部首席科学家李菂介绍说，500米口径球面射电望远镜工程（简称FAST工程）是2007年底正式立项，2011年3月正式开工，建设周期五年半，预计在2016年9月初步投入使用。圈梁合拢是该工程一个非常关键的节点，之后还有铺设面板、吊装等一系列工程节点，目前项目处于正常进展中。
对于选址在贵州喀斯特地貌地区的用意，李菂解释称，贵州有不少喀斯特地貌天然形成的天坑，这样的天然地形很有利于望远镜的建设。射电望远镜主要受射频信号的干扰，干扰源主要来自手机、雷达、卫星的信号，贵州多山的地形一定程度上屏蔽这些人为信号的干扰。
据报道，美国的300米口径阿雷西博射电望远镜是目前世界最大的。FAST项目的出发点就是要比美国的这个射电望远镜更加灵敏。据悉，FAST的灵敏度可达阿雷西博射电望远镜的两倍，巡天速度是其10倍。
李菂还透露，与发现“上帝粒子”的设备一样，FAST的主要目标不是在短期内实现经济效益，而是要探测宇宙中的遥远信号和物质，也可以被用于探测地外文明和生物。FAST预计对国际同类设备至少可以保持20年以上的领先地位。