因此，要使深层地下水完全恢复到开采前的水平，需要非常长的时间。至于究竟需要多少年，付学功没有正面回答，只是感叹了一句：“现在沧州有的地方用的甚至是1亿年前积累下来的地下水啊!”
沧州市水务局水政水资源科科长崔英龙坦承，地下水的事情不好说，“说了恐怕会影响沧州市的招商引资。”北京大学水资源研究中心主任郑春苗则直言：“地面沉降与地下水的问题，其根本原因还是与经济发展模式密切相关。”
2009年，石家庄的地下水占到整个城市用水量的50%以上，尽管石家庄市政府在当年就宣布要关停市区自备井，但却阻力重重，至今进展缓慢。如今，石家庄人的饮用水主要依靠岗南水库。紧挨水库边上的，是中国著名的红色圣地西柏坡。一个最新的消息是，西柏坡镇所在的平山县宣布要建设一个14万人口的“西柏坡市”。
对此，沈彦俊表示，“一旦西柏坡建市，当地用水量肯定大幅增加，再加上污染问题，到时岗南水库的水还够不够、能不能吃，就要画一个大大的问号。那么地下水的开采，就更难以控制了。”
华北平原的沉降，还在悄无声息地继续。
上海：一个城市在沉降中的自救
蒋明镜先后在日本、英国和加拿大从事了8年的研究工作之后，2006年决定回中国发展。站在上海黄浦江边远望对岸，陆家嘴耸立的摩天楼群令他感到兴奋，同时，这位研究岩土力学的专家也相信，发挥自己专业特长的机会应该就在这里。蒋明镜知道，他脚下的这块土地是由近千年来长江带来的泥沙所形成的软土层结构，数千幢快速建起的高楼在推动上海发展的同时，也会产生一系列的问题——加剧地面沉降便是其中之一。
过度抽取地下水，曾经是造成上海地面沉降的主要原因，然而在采取有效的“控沉”措施以后，如今影响上海地面沉降的另一个原因，是不断拔地而起的高层建筑。自上世纪90年代以来，高楼林立的陆家嘴地区的地面沉降就达每年12毫米到15毫米。
“楼升”造成的“地降”
虽然早在1934年上海就拥有了总高82米的“远东第一高楼”国际饭店，但高层建筑数量的迅速膨胀还是近10年的事。数字显示，上海建于上世纪五六十年代的高层建筑有40幢;建于80年代的有650幢;而90年代十年间就http://www.dljs.net/兴建了2000多幢，其中百米以上的超高层建筑有100多幢。自1993年以来，上海平均每天“站”起一座高楼，目前高层建筑已有七八千座。
上海的软土层地表具有“含水量大、孔隙大及压缩性大”三大特征，就像一块海绵，在一挤一泡水的同时，会出现严重的变形。以往人们认为除了地下水开采，高容量的高层建筑在上海地面沉降中的影响能达到三成，但是上海地质学会秘书长刘守祺说，“根据目前的研究成果，发现高层建筑的影响能达到四成，对地质环境的影响非常明显”。
为了应对地面沉降问题，上海2003年出台了针对容积率的“双增双减”政策，即增加公共绿地和公共活动空间，减少建筑容量和高层建筑，同时也规定了住宅2.5、商用4.0的容积率上限。实施一年后，上海市中心总建筑量已减少约400多万平方米，上海376个容积率过高的历史遗留项目，平均降低容积率17%。和地下水超采造成的沉降一样，密集建设高层建筑引发的沉降，在精明的上海人面前，似乎也得到了控制。上海整体沉降的平均数值继续下降，直到2010年的不到6毫米。
上海地面沉降的速度降下来了，但大量建筑和地铁施工造成的“不均匀沉降”仍然困扰着上海。2003年，为了了解地面沉降与地面建筑的相互影响关系，上海市地质调查研究院与上海市城市规划院合作进行了专项调查。调查发现，单个高层建筑发生的一般是均匀沉降，这种沉降不大会对该建筑物本身产生太大的影响。但在众多位置、规格不一的高层建筑的合力作用下，整个上海市的地表会形成区域性的甚至整体的不均匀沉降。
目前为同济大学地下建筑与工程系教授的蒋明镜称，地面不均匀沉降和沉降速度过快一样，都将引发多种城市灾害，例如，地面不均匀沉降导致防汛墙的防汛标准持续降低，迫使不断投入资金加高防汛墙;建筑沉降威胁着煤气、供水等市政管线的安全;隧道不均匀沉降又导致机动车加速磨损，增加运营风险和维修费用等。
蒋明镜说，建筑物建好后，一开始会有一定的沉降，但随着地基下的土壤逐步发生固结，沉降也就稳定下来甚至停止。但是当周边再有建筑施工时，就会使本来稳定的老建筑再次发生沉降。而且一个地区虽然总体上都是软土，可是每隔几米土质都不一样，有的硬一些，有的软一些，这就需要在施工前进行风险检测和评估，并提出施工修改建议，例如需不需要对地基周围进行加固和支撑，以有效防范沉降。
可是，蒋明镜回国后发现，在摩天大楼林立的上海，没有一家本地公司请他进行相关的评估。一些建筑公司请的专家并不是专门从事这方面研究的，“国内在岩土工程方面的技术水平很落后。”他说，在日本，每个企业在建筑施工时都很重视预先的沉降评估，因为那里的土地都是私有化的，如果施工给其他建筑造成损害，那是要赔偿一大笔钱的。
蒋明镜的专业知识似乎在工程评估方面派不上用场，却能在自己买房时进行“专业评估”。他在上海买的是旧小区基础上开发的住宅，因为那样的建筑，地基下土壤已经基本固结。他不买在农田上建起来的和靠近江河堤坝的住宅，因为那些地方的土壤比较松软。也不买附近可能修地铁和高层建筑的住宅，因为老建筑都会被新建筑所影响，容易产生继续沉降。
上海市徐汇区凯华公寓的住户们就没有蒋明镜这么多土壤和建筑知识了，他们在买下住房时并没有在意附近是否要修地铁。这座1998年竣工的6栋连在一起的楼房，在2003被发现房屋墙壁出现裂缝。56户居民集体投诉说，裂缝最宽处可以伸进一排手指，而且楼体看起来也“歪了”，这些投诉者怀疑这些现象与住宅楼地下20米深处正在进行的地铁明珠2线隧道施工有关。