记者从新疆巴音郭楞蒙古自治州阿尔金山国家级自然保护区管理局了解到，刚刚通过野外考察队20多天的第三次综合科学考察在阿尔金山高海拔区域首次发现野生沙棘林，数量200棵左右。
据了解，该野生沙棘林呈“T”型分布，生长在一向阳土山坡上(海拔3200米)，数量200棵左右，属大型乔木，直径7－18cm，最高的树高6米左右，这是迄今为止阿尔金山高海拔地区首次发现有野生高大乔木分布。沙棘林东面约150米处有一块由泉水涌出形成的湿地，为沙棘林提供了生存条件。周围伴生植物主要有芦苇、甘草及琐阳。此发现，表明阿尔金山地区由中亚荒漠向高原荒漠过渡类型的生物地理特征向高海拔延伸。
整个考察是与中科院生地所、中科院西高所、新疆环科院、新疆生态学会、新疆大学、东北林业大学、浙江大学、新疆第二水文大队等研究单位达成协议，联合开展保护区综合科学考察。重点对保护区内大型兽类调查在不同季节的重复取样。此次考察应与保护区植物组成和植被调查同时进行，有助于了解保护区内食草动物的分布格局和数量与植被环境因素的关系。
阿尔金山自然保护区1985年经国务院批准，被列为国家级自然保护区，位于新疆东南隅，地处新疆、青海、西藏三省交界处，面积45000平方公里，平均海拔4500米。该区保留着接近原始状态的自然生态系统和各种珍稀动植物资源，如高寒草原、野生动物、冰峰雪山、高山湖泊、高原沙漠、冰缘地貌、沙湖相间等奇特景观，为多学科研究提供了良好的条件。