百年前地理教材现身江城
你能想到吗？百余年前的小学生使用的地理教科书，采用的是游记体。昨日，一武汉藏家向记者展示了一本光绪年间的地理教材，其图文并茂的形式，“沿江而行”的编撰体例，让人颇感新奇，而其中讲述的细节，读来更觉鲜活。
记者看到，这本书名为“最新初等小学地理教科书”第一卷，出版于光绪32年（1906年），由上海商务印书馆印行。全书50多页，分40课，沿长江溯源而上，从上海吴淞一直讲到西藏。每课不到百字，配少量插图。
该书目录前的“编辑大意”中写道：“是书为初等小学堂第三、第四两年之用，分四卷。”前三卷介绍国内地理，最后一卷略述了“五洲大国、世界之势”，目的是“恐（学生）卒业时，无缘复入高等小学，则于世界之大势茫然也。”
该书采用游记体，以第一人称“吾”开篇。称自己久居乡间，见闻局于一隅，偶尔游书肆时得一图，才得知全国疆域之大。后又看到地球全图，“恍然于我中国者，不过诸国之一”。于是决定游历本国，从上海起行，溯江而上……
在第一卷的40课中，编者用6课介绍了湖北的基本情况，分别是：黄州府、汉口、武昌府、湖北省、沙市·宜昌府、三峡。文章大致介绍了各地的地理位置、水陆交通、贸易状况，还特别描述了当时的社会风情，比如在“湖北省”一课提到，“汉江岸边，间有金沙显露，土人淘取，资以糊口”，十分可读。
记者查询资料得知，清末废科举兴学校后，各地纷纷创办公私学校，但缺乏合适的课本。1901年，大出版家张元济投资商务印书馆，包括此书在内的系列中小学教材，就是其策划出版的项目之一。其中，国文、历史、地理的编辑体例由蔡元培制订。这套教科书融中西文化知识于一体，开创了我国学校用书的新纪元。