英国国家海洋学中心14日发布新闻公报说，中心的研究人员及其同行利用声呐等手段探测到北极海洋中存在大量甲烷气泡，证实了全球变暖会使海底释放大量甲烷的说法。研究人员认为，这些甲烷可能会反过来加剧全球变暖。
研究人员乘坐一艘英国皇家科考船考察了北极地区的西斯匹次卑尔根海域。他们使用声呐探测到，从海底升起的甲烷气泡串数量超过250个，他们已收集了不同深度的气泡样本。
分析显示，这一海域的水温在过去30年里上升了1摄氏度，导致海底的甲烷水合物分解出甲烷，以气泡形式浮上水面。甲烷水合物又称可燃冰，仅在海底高压下稳定存在。在这一海域，它30年前可以在海下360米处稳定存在，而现在要到400多米深处才能稳定存在。
研究人员说，如果全北极海域都出现类似情况，那么每年将会释放出数千万吨甲烷，甲烷是一种温室气体，这将加剧全球变暖。此外，溶于海水中的甲烷会导致海水酸度增加，对生态环境造成影响。