中国地质部门在青藏高原发现了一种名为可燃冰（又称天然气水合物）的环保新能源，预计十年左右能投入使用。这是中国首次在陆域上发现可燃冰，使中国成为加拿大、美国之后，在陆域上通过国家计划钻探发现可燃冰的第三个国家，“可燃冰是后石油时代的主要替代能源，而且储量是现在发现的化石能源的两倍”。
可燃冰是水和天然气在高压、低温条件下混合而成的一种固态物质，遇火可以燃烧，具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是公认的地球上尚未开发的最大新型能源。这是我国继2007年5月在南海北部钻获出天然气水合物之后，又一个重大的突破。 张洪涛介绍，从全球范围来讲，可燃冰的储量是包括石油、天然气、煤炭在内的化石能源已探明储量的两倍，此次在陆域上发现可燃冰，比海底可燃冰的开采难度小得多，应该可以在10年至15年实现商业性开采。 据介绍，新发现的可燃冰在青海省祁连山南缘永久冻土层带，井深为130米到396米，主要成分是甲烷气体，是一种纯度很高的新类型水合物资源。粗略的估算，远景资源量至少有350亿吨油当量。 这一重大发现，证明了我国冻土区存在丰富的天然气水合物资源，对认识天然气水合物成藏规律、寻找新能源具有重大意义。
啥是“可燃冰” 上世纪60~90年代，科学家在南极冻土带和海底发现一种可以燃烧的“冰”，这种环保能源一度被看做替代石油的最佳能源。可燃冰是自然形成的，它们最初来源于海底的细菌。海底有很多动植物的残骸，这些残骸腐烂时产生细菌，细菌排出甲烷，当正好具备高压和低温的条件时，细菌产生的甲烷气体就被锁进水合物中。由于需要同时具备高压和低温的环境，它们大多分布在深海底和沿海的冻土区域，这样才能保持稳定的状态。可燃冰被能源科学家看做最环保的化石气体，经过燃烧后仅会生成少量的二氧化碳和水，并且能量巨大，是普通天然气的2~5倍。