能源消耗是冲击生态的最大力量
生态足迹高于全国平均水平的有14个省市自治区，其中，山西、内蒙古、宁夏、辽宁、上海是最高的五个省市区；低于全国平均水平的有16个省市自治区，其中广西、四川、江西、安徽、重庆是最低的五个省市区。最高的山西是最低的广西的4.5倍。观察可知，地区之间的差异明显，山西和内蒙古在第一梯队，远远高出其他省份，接下来宁夏、辽宁、上海、天津相对较高，数值为9以上，随后的省份平滑下降，相对连续。另外，除青海外，所有其他地区生态足迹均大于生态承载力，生态赤字明显。这反映出，我国生态面临巨大压力。
从生态足迹的构成看，作为整体的全国情况如下左图。其中，能源地占到71%左右，说明能源的消耗是经济活动对自然造成冲击的最主要方面，要降低一地的生态足迹最主要的途径就是降低单位经济产出的能源消耗量，提高利用效率。其次是可耕地和草地，占到18%，这是和人类的生活消费有直接关系的，人们的生活水平总是在不断上升的，因此这部分消耗也是稳中有升。各个省市区生态足迹的构成虽然有差别，但差别微小，与全国情况相似。
为何北京“生态最文明”
根据测算结果，我们可以将所有的省市区分为两级六组，即：生态文明水平较全国高的等级，包括以下最高水平组、高水平组和中高水平组的14个省市自治区；生态文明水平较全国低的等级，包括分布于以下中低水平组、低水平组、最低水平组的16个省市自治区：
(1)最高水平组：北京。
在所有省市区中，北京的EEI值最高，且领先程度大。北京的人均GDP仅次于上海，居全国第二位，而生态足迹的水平却排在全国第10位，并不高。所以综合起来看，北京的生态文明水平最高，经济发展是最为资源节约和环境友好的。
(2)高水平组：上海、广东、浙江、福建、江苏、天津。
这些省市在排序中属于第二梯队，它们全部是东部沿海省份，经济发达，GDP水平高，但同时相应的生态足迹的水平也排在全国的较高的水平。这些省市区相对落后于北京，但却远高于全国平均水平。
(3)中高水平组：广西、山东、重庆、四川、江西、河南、湖南。
从绝对值上来说，这些省市区EEI值亦高于全国平均水平。除山东为沿海地区外，其它均为中西部地区。
(4)中低水平组：湖北、海南、安徽、陕西、黑龙江、吉林。
这些省份所处的梯队虽然属于中游，但已经落后于全国平均水平了。
(5)低水平组：青海、河北、辽宁、新疆、云南、甘肃。
这一梯队已经属于绝对地落后了，在全国属于低水平。这里既有西部经济落后的省份，又有东部的河北和辽宁两省。
(6)最低水平组：内蒙古、贵州、宁夏、山西。
单纯从EEI的数值看，这四个省区是最落后的。但落后的原因却很不一样。山西的落后最主要的是因为其生态足迹太大。而宁夏和贵州排名靠后主要是因为其经济发展本身太落后。总之，这些省区在生态文明经济发展的道路上远远落后于其他省市区。
生态文明水平最高水平组的北京和高水平的六个省份全部是位于东部地带，显示东部地区总体上的生态资源利用效率处于领先水平。但仍有东部省份处在中低水平甚至是低水平，比如河北省和辽宁省。处在中高水平和中低水平的13个省份中有8个中部省份、3个东部省份和2个西部省份，大部分的中部省份都处在中游水平，发展较好的重庆和四川等西部省份同样处在此列。而低水平组和最低水平组的10个省份中有6个西部省份、2个东部省份和2个中部省份。这表明，现行“东、中、西三大地带”区划不能很好地反映我国生态文明水平的空间分布。