纽约都市圈，世界五大都市圈之首，北起缅因州，南至弗吉尼亚州，跨越了10个州，其中包括波士顿、纽约、费城、巴尔的摩和华盛顿5个大城市，以及40个10万人以上的中小城市。在这个区域中，人口达到6500万，占美国总人口的20%，城市化水平达到90%以上。
纽约都市圈的制造业产值占全美的30%以上，被视为美国经济的中心。一直以来，很多专家学者都将它对世界经济的巨大影响力，归功于都市圈内完善的产业分工格局。作为世界经济和国际金融的神经中枢，纽约占据了区域内的核心地位，在它的耀眼光芒下，其他城市怎样寻找自己的发展之路，一直是一个让人感兴趣的话题。
位于波士顿郊区的128号公路两侧聚集了数以千计的研究机构和高科技企业，因此这里也享有了"美国东海岸硅谷"的美誉。在128公路兴起和发展的大半个世纪中，其周边的麻省理工学院、哈佛大学和波士顿大学等著名学府扮演了极其重要的角色。其中由麻省理工学院毕业生们创办的公司就占到了70%。我们今天要拜访的Akamai高科技公司，就是近年来其中比较有代表性的一家。
走进akamai公司大门，一眼就看到操控室里巨大的投影墙。墙上五颜六色的图表综合了，他们从全球70个国家的3万个服务器上收集到的数据，全球网络流量、使用Akamai产品前后网络速度比较、网络黑客攻击数量统计等各方面的实时情况一目了然。Akamai的诞生，有效地缓解了互联网"交通拥堵"的问题。在Akamai的帮助下，欧洲航天局的访问量从每月100万人次增加到每天100万人次。奥迪公司将其网站80%以上的通信量交给Akamai处理，使网页加载时间缩短了90%。Akamai帮助国泰航空更有效地实施客户预订旅行服务，使航空公司在预定流程中的成本下降了30%。而这一切，都源于10年前一场麻省理工学院的校园创业大赛。
当时，麻省理工学院应用数学教授汤姆·兰顿和他的团队，经过3年多的研究，开发出了利用数学运算法则来处理内容的动态路由安排，并最终解决了困扰互联网用户的网络拥堵难题。这项科研成果，被史隆管理学院二年级MBA学生强纳生·席立格，写成了一份商业计划书。随后，他们组成Akamai科技队，参加了1998年的5万美元创业大赛，并在100个竞赛队伍中，成功闯入了前六名。比赛结束后，Akamai公司宣告成立。仅仅14个月后，经过纽约华尔街的摩根斯坦利公司的运作，Akamai成功在纳斯达克发行IPO。上市当天，股票价格就从发行价26美元一路飙升到110美元，市值甚至超越了苹果公司。创业十年，经历了股市"泡沫"的破碎,Akamai没有倒下。目前公司的市值超过40亿美元，位列世界500强企业之列。Akamai出色的销售额、利润增长率和股东投资回报率，使其在2005年波士顿年度100强评选中，名列第一。
从创业大赛，到成功上市，Akamai的传奇经历，为我们清晰地展现了128号公路发展模式的结构图。首先，波士顿地区众多学院和大学为这些企业提供了卓越的科研、人才等方面的软实力支持。其次，当地仅次于硅谷的风险投资规模，为高科技成果，走向市场按上了助推器。此外，纽约华尔街全方位的金融服务，也使这些企业的发展如虎添翼。而波士顿走上高科技产业发展之路，也正是源于这些地缘优势。
翻开波士顿的历史，这里不仅是美国独立战争打响的地方，也是现代席卷全球的共同基金浪潮的发源地，更是全球第一大基金管理公司富达基金的故乡。然而，到了19世纪中叶，纽约和费城的一些金融家开始发行股票，为建设大规模的铁路网和采矿企业融资。很快这些金融家便取代了波士顿的商业大亨，成为了美国财经界的龙头老大。挖掘自身优势，让波士顿在丢掉金融中心头衔的同时，逐渐找到了新的发展方向，那就是高科技产业。一些高科技企业为了扩大公司规模，拓展发展空间，纷纷搬出市区，美国第一个高科技产业聚集区就此形成。
麻萨诸塞州政府和波士顿市政府为扶持高科技产业，设立了许多中间机构，例如麻州生物技术委员会、麻州经济发展局、中小企业创新研发辅助机构、中小企业投资计划署等等。与此同时，波士顿地区的各所大学也为学生和在职教授走上创业之路，大开绿灯。
美国麻省理工学院斯隆管理学院教授爱德华·罗伯茨，自1967年始，一直主持史隆学院技术管理研究项目。而他本身，也是美国知名的风险投资专家。而在校内，罗伯茨也希望把自己的实践经验传授给更多的学生。2000年，麻州有1065家公司由麻省理工学院教授或毕业生创办，其中一半位于128号公路地区，年销售额达到530亿美元。
波士顿的产业转变，也深深影响了当地金融机构的发展轨迹，为中小企业提供资金的风险投资成为当地金融业的主流，其规模仅次于硅谷。这些地方性金融机构和银行，也为金融中心纽约提供了有益的补充。如今，金融业只占到波士顿经济结构的8%，而高科技研发、教育、商业、贸易等产业则占据了半壁江山。
与波士顿相类似，纽约都市圈内的其他核心城市也都根据自身的特点，寻找着与纽约的错位发展之路。费城的国防、航空、电子产业，巴尔的摩的矿产业和航运业，使得区域内的产业分布呈现出多元和互补的格局。而这些城市各自的发展始终离不开纽约金融中心的辐射作用。
纽约在整个城市圈中处于地理和地位的双重核心位置。而它对整个城市圈的影响力，很大程度上来自于这条全长仅有500多米的华尔街。这里云集了包括纽约证交所、美联储、高盛、美林、摩根斯坦利等响当当的金融机构，正是这些知名机构，使华尔街成为了国际金融界的"神经中枢"，而它们的存在也让纽约城市圈受益匪浅。对于都市圈内的新兴企业来说，华尔街不仅提供了创业初期所需的风险投资，而且为他们后续发展提供了更多的资金支持，以及IPO上市等一系列金融服务。