第四节 教堂和基督教节日
基督教与伊斯兰教和佛教并列为世界三大宗教。
基督教产生于公元 １ 世纪的罗马帝国统治下的巴勒斯坦地区。到中世纪，基督教传遍欧洲，成为欧洲封建社会的支柱。在基督教的历史上，发生过两次大的分裂。１０５４年，在罗马分裂为西部的天主教和东部的正教（即东正教）；到１６世纪，罗马西部天主教内部脱离出新的宗派，称之为新教。
基督教在中国的传播时断时续，已有１３００余年的历史。据有关记载：唐太宗贞观九年（６３５ 年），叙利亚人阿罗本，携带基督教的经典，从波斯来到唐朝都城长安，译经传教，这是基督教传入中国的开端。在我国，通常把基督教专指新教，又称耶稣教。
一、教堂
教堂，亦称“礼拜堂”，是基督教举行宗教活动的场所。源于希腊文，意为“上帝的居所”。
在二千多年历史中，教堂建筑风格也随之变化。经历了由最初几个世纪的宫殿式，到１１世纪的罗马式、１２世纪的哥特色、１５世纪的文艺复兴式以及近现代的建筑风格。例如法国的巴黎圣母院、德国的科隆大教堂为哥特式教堂。它以墩柱、飞扶壁、花窗棂、彩色镶嵌玻璃、薄围护墙和尖形肋骨交叉拱顶、高耸的尖塔为其特征。
中国最早的教堂为大秦寺。唐贞观十二年（６３８ 年）始建于长安城内。现存的北京南堂（即宣武门教堂）、上海徐家汇天主堂、沐恩堂，广州石室堂等都是我国著名教堂。
徐家汇天主堂，简称“徐汇大堂”，是上海最大的天主教堂，也是远东最大的教堂之一。该堂长７９ｍ，宽２８ｍ，正祭台处宽４４米，内部呈十字型，外观是典型的欧洲中世纪哥特式双尖顶砖石结构建筑。尖顶 ３１ｍ，尖顶上有两个十字架。堂内有金山石雕砌的楹柱６４根，足以容纳二千余教友同时望弥撒。
上海“圣母大堂”，是东正教上海教区的主教座堂，是一座具有典型的俄罗斯正教教堂风格的建筑，这种风格渊源于拜占廷的教堂建筑艺术。从内部陈设看，通常有“圣像屏风”，排列着一排排表示历代“圣人领圣餐”事迹的画像。在教堂内的中柱上绘有许多殉道者像。