各种形态的生物有机体遍布于地表每个地方，其数量多得惊人。它作为地理环境中有生命现象的有机成分，虽然总量仅约为３×１０１０—３×１０１１吨，还不足地壳重量的０．１％，但它却使地球上自然环境发生极其深刻的变化。
