（五）我国的百岁老人与最高寿限
对百岁老人的研究历来深受学者们的关注。这是由于百岁老人为数极少，甚为可贵；对百岁老人的研究，是探讨人类健康长寿的因素、寻求延长人类寿命规律的重要途径之一。人类最高寿限的研究，又与百岁老人密切相关，因此也倍受重视。
我国第一次人口普查时，百岁老人有3384人，第二次人口普查时，百岁老人有4900人，而第三次人口普查时，百岁老人有3851人。这3851名百岁老人的年龄、性别列于表7—17。
表7-17 1982年全国百岁老人年龄、性别分布与性别比
这些百岁老人中，男性为1135人，占29. 47％，女性为2716人，占70.53％。其中100—109岁者有3592人，占93.27％；110—119岁者有225人，占5.84％；120岁及以上者有34人，占0.89％。
我国百岁老人分布与地理环境有着密切的联系。新疆维吾尔自治区、西藏自治区、青海省、广西壮族自治区百岁老人之比例，分别居全国第一、二、三、四位。这些地区具有高原固有的地理环境。
新疆是一个相当广阔的地区，这里的人口主要分布于以天山山地为中轴的南疆与北疆，百岁老人大部居住在海拔较高的山村。
西藏是一个地广人稀的地区，这里的人口不少分布在平均海拔 4000 m以上的藏北高原和藏东高山峡谷区。
青海绝大部分为高原山地，一般海拔2500～4500m。
广西跨云贵高原东南一隅，丘陵山地占全区面积的85％，平原仅占15％。我国著名的长寿县——广西巴马瑶族自治县位于海拔435～698 m的山区。
综上所述，百岁老人在地理分布上往往多集中于山区，表明衰老与寿命这两个重要的生命现象与地理环境之间有着密切的关系。世界著名的三大长寿区——前苏联的高加索、厄瓜多尔的维利巴姆巴、巴基斯坦的罕萨也都是山区。可能山区的社会环境、高原地理环境和山区气候条件对延缓衰老进程、延长寿命有重要意义。因此可以认为环境条件是影响人类健康长寿的重要因素之一。
关于人类最高寿限的研究，对于老年学的研究具有重要意义，国内外学者都很重视。对人类最高寿限的推算问题，许多学者作了大量的探讨。
生物学与医学的研究表明，人类的寿命与哺乳动物的寿命有某些共同的规律。一般认为最高寿命相当于性成熟期的8～10倍，如果人类的性成熟期按14—15岁计算，则人类的最高寿命可能为110～115岁。古希腊科学家与哲学家Aristoteles认为：“动物中凡生长期长的，寿命也长”。Buffon认为：动物，特别是哺乳动物的寿命约为其生长期的5～7倍。称为Buffon寿命系数，对于动物界几乎是完全适用的。一般认为，人类的生长期约在20～25岁之间，则人类的最高可能寿命为 100～175岁。
60年代初，在细胞寿命研究领域中出现了新的突破。Hayflick用体外培养试验证明：人体的成纤维细胞在体外生长不超过40～60代。分裂在50次左右终止，其他许多学者重复证实了人体细胞体外分裂50次左右的结论。在此基础上，提出可根据细胞分裂次数来推算人类的寿命。如小鼠的细胞传代次数为14～28代，小鼠的平均寿命为3.5年；鸡的细胞传代次数为15～35代，鸡的最高寿命为30年；从人的胚胎中获得的一种成纤维细胞的分裂传代次数是40～60代，因而推算人类的最高寿命是110岁或更长。一般地说，细胞分裂传代次数越多，机体的寿命越长。现代有越来越多的学者相信人类的寿命与细胞的50代分裂有密切关系。
对于人类的最高寿命，各国学者都作了一些考证。前苏联学者提出人类的最高寿命为98±5岁；瑞士学者提出为115—120岁；西德老年学家Franko提出为110～113岁；法国生理学家Flourens提出为110—120岁。目前多数学者考证人类的最高寿命为110～115岁，突破此限者极其罕见。随着时代的腾飞，人类的平均寿命不断延长，然而最高寿命则少有突破。
我国第三次人口普查表明，在10亿多人口中，超过115岁者极少。达到130岁者仅1名男性；129岁者1名男性；126岁者2名男性；120～124岁者14名男性，16名女性；115—119岁者36名男性，18名女性。可见我国现有的人类最高寿命与国外基本一致。当然，有关人类最高寿命，尚有一些问题需要继续深入探讨。