二、原始薄囊蕨纲（Protoleptosporangiopsida）
原始薄囊蕨纲植物既具有厚囊蕨纲植物较原始的性状，也具有薄囊蕨纲植物较进化的性状，是介于厚囊蕨纲和薄囊蕨纲之间的中间类型。
原始薄囊蕨纲的孢子囊可由1个原始细胞发育而来，但囊柄可由多数细胞发生。孢子囊的壁系单层细胞构成，仅在1侧有数个细胞的壁是加厚的，形成盾形的环带。配子体为长心形的叶状体。
紫萁属（Osmunda）孢子体的根状茎粗短，直立或斜升，外面包被着宿存的叶基。叶簇生于茎的顶端，幼叶拳曲并被棕色绒毛，成熟的叶平展，绒毛脱落。一回至二回羽状复叶，有些种类的孢子叶和营养叶分开，营养叶比孢子叶生长期长；另一些种不分孢子叶和营养叶，生孢子的羽片缩短成狭线形，红棕色，无叶绿素，先于营养羽片枯萎。孢子囊较大，生于羽片边缘，同时成熟。孢子为四面体型。
我国约有9种，常见的有紫萁（O.japonica Thunb.）（图5-35）、华南紫萁（O.vachelliiHK.）等。
