通过对地震波的分析研究，我们把地球结构划分为三部分。最外面的地层叫“地壳”，是由我们所熟悉的岩石组成的。而大约在地下32 公里处（平均来讲）地层结构发生了明显变化。这个变化首先被克罗地亚地理学家安卓亚·莫霍间于1909 年时探测到了。所以被称为“莫霍间断层”或简称“莫霍断层”。地壳下面是“地幔”，这部分也是由岩石组成的。一方面是由于“地幔”岩石被压挤，另一方面是由于“地幔”的组成物质本身的密度较大，所以“地幔”层岩石的密度比“地壳”层岩石的密度要大。但“地幔”密度的增大并不足以成为解释整个地球密度高的原因。
1914 年，德国地理学家本诺·古腾堡第一次证明了在地下2900 公里的深处，地震波再一次发生明显的转向这一事实。地心的密度完全可以用来解释地球密度高的现象。由于注意到“P 波”能通过地心而“S 波”不具备这一能力，所以科学家们推断出了地心的结构。由于“S 波”不能通过液体传播，而“P 波”能通过液体传播，所以这恰恰说明了地心是由液体组成的（地球的“地壳”、“地幔”、“地心”之间的关系与鸡蛋中“蛋壳”、“蛋清”、“蛋黄”的关系是一样的，而且仅在一些点上是相同的）。
那么下一个要解决的问题就是要确定地心是由什么物质组成的。因为地心一定是由密度比岩石大而熔点比岩石低的物质组成的。所以通常会认为地心是由不同的金属组成的。因此，我们可设想地球有一个由液体金属构成的地心。那么到底是哪种金属呢？
实际上，在地震资料能够对地球内部结构很好地作出解释之前就已经给出了一个可能性的答案。偶尔会有陨石坠落在地球表面上（我将在后面部分进行详细说明），它们的主要成分是由岩石构成的，而且通常含有10％左右的金属物质。陨石中一般含有铁并总会伴有相关金属镍，它们含量比例为9∶1。法国地理学家盖布瑞德·奥古斯都·道布瑞早在1886 年就提出这样一个设想，即地心是由镍铁混合物组成的。这种结论看来很有道理，所以现在科学家们假定地心是由90％的铁和10％的镍组成的。然而关于地心的组成成分还存在着意见分歧，其中有一种理论认为地心是由氧或硫化物或者是它们的混合物组成的。所以，“地心到底是由什么物质组成的”，这还是一个有待于我们进一步研究和探讨的课题。
