地球是怎样形成的？
当我们拥有了较为完整和清晰的太阳系模型后，我们就有可能进一
步对地球的形成进行探讨。在已掌握的知识基础上，我们自然不会再认
为地球的形成是完全孤立和自发的，因为太阳作为太阳系大家庭的一员
已经相当明确了。但是，我们有理由对46 亿年前地球及太阳系中其他星
体的成因提出质疑。
法国自然科学家乔治·路易斯·布丰没有依据《圣经》的故事解答
这个问题（《圣经》当然没有任何的科学依据）。这位自然科学家早就
认为地球已存在了7.5 万年了。1749 年，布丰解释说，包括地球在内的
行星和巨大的太阳间存在着“亲缘”关系，正如小鸡同母鸡的关系一样。
也许，他曾想到地球是太阳生出来的。
布丰曾认为太阳与其他巨型的天体产生过碰撞，在碰撞过程中散落
下来的碎块，冷却下来以后，形成了地球。这种假设很有意思，只是没
有说明其他行星及太阳形成的原因。或许太阳原本就是存在的。
我们需要一个更合理的解释，在开普勒描绘了太阳系的宏图后，这
个系统的概貌就非常明确了。所有的行星几乎是在同一平面上运行的（这
一套完整的太阳系模型类似于一个巨大的比萨盒），而且是沿着一个方
向绕着太阳转，就像月亮绕着地球旋转或土星的卫星绕着土星旋转一
样。另外，这些星球也绕着自己的轴做定向的自转，太阳亦是如此。天
文学家们由此得到启迪，他们相信，如果太阳系不是来自于同一物体，
就不可能呈现出这么多的相似之处。
在研究地球的成因之前，首先要探讨太阳是怎样形成的。这一研究
的结论不仅仅用于其他行星上，而且对宇宙间其他星空的形成有参考价
值。1611 年是早期望远镜试用时期，德国天文学家赛芝·马吕斯在观察
中发现仙女星座上有一团发亮的朦胧物，我们称它为仙女座的星云（星
云是拉丁语，意思是“云彩”）。1694 年，海更斯（钟摆的发明人）观
察猎户星座时也发现了相似的星云，这就是猎户座星云。此后，其他的
星云也被发现了。
人们曾推测，这些发光的星云是多种灰尘和气体的组合物，而这些
组合物尚未聚合成真正的星体。1755 年德国哲学家埃马谬洛·康特在他
的著作中设想过，所有星体的雏型就是这些星云，他认为星云可以靠自
身的力量慢慢地聚在一起，并慢慢地开始转动。当星云聚集时，中心部
分就形成了恒星，外围的部分就形成了行星。这种设想基本上解释了行
星运行在同一平面上，且公转和自转的方向一致的道理。
1798 年，法国天文学家帕瑞·赛芝·德·拉普拉斯很可能不了解卡
特以前所做的工作，他在一本著作中描述了同样的观点，只是他写的内
容更详细。他认为星云在慢慢地收缩，在星云收缩的过程中，星云旋转
的速度迅速地加快。其实这个设想并非是拉普拉斯的创举，收缩只是引
力作用的结果而已，在太阳系里这已是司空见惯的现象，即作功现象。
每个滑冰者都曾有这种尝试。当你在冰面上旋转时，把胳膊收得越紧，
自身旋转的速度越快。
星云在收缩中，它的旋转速度越来越快，其中心部位向外凸起并且
脱离了原位置。该过程并非虚构，它是离心力作用的结果，这种现象在地球上随处可见。拉普拉斯设想的那些“脱落”的部分聚集在一起，最
后形成了一个行星。此时，稍靠中心的星云仍在聚集，从而诞生了另一
颗行星。这样继续下去，一颗颗行星渐渐形成了，它们沿着同一个方向
转了起来。最后在中心区剩下的部分形成了太阳。由于卡特和拉普拉斯
是以星云的收缩理论为依据解释太阳系形成过程的，所以称这一假说为
“星云假说”（这一理论未能以充足的理由证明）。
一个世纪以来，天文学家们对“星云假说”这一理论还是满意的。
遗憾的是，这一理论的不足之处也相继显露出来。其原因来自“角动量”
这一概念。角动量是度量物体旋转能力的一个物理量，该物体既有绕自
