1．FGDC的Metadata体系
FGDC是美国联邦地理数据委员会的缩写，它由农业部、商业部、能源部、内务部、国务院、交通部、环保局、国会图书馆、宇航局、档案局等多个部门组成，并由内务部负责，其主要功能是负责联邦地理数据的协调发展、使用、共享和宣传。1992年6月，FGDC发起了“空间数据信息交换论坛”，用于专门讨论地理信息共享问题。通过讨论，大家一致认为需要发展一个有关地理空间数据集的Metadata信息内容标准，以实现信息资源的共享与合理使用，并在美国测试与材料学会（ASTM）的ASTM Section D18．01．05基础上，形成了一个Metadata草案标准。
从1992年10月到1993年4月，FGDC把该草案提交公众讨论，并征求意见。这一期间收到了许多对该草案的评价和修改意见，并对草案作了大幅度修改。修改后的草案在美国国家地理空间数据交换中心进行测试，并通过与美国 USMARC（U．S． Machine Read-able Catalog）标准以及其他标准比较，作了仔细地修改。1993年7月、1994年1月以及1994年3月，FGDC标准工作组对Metadata的标准化、Metadata的使用以及为用户提供Metadata的系统等问题又做了进一步的测评和讨论，最后确定了Metadata的内容及其元素定义，并于1994年6月8日被批准生效。随着对Metadata认识程度的加深，FGDC于1997年4月又发布了 Metadata的修改版，即Metadata 2.0版本，并把 Profile以及 Metadata扩展内容等信息加入该版本中，以满足不同用户的专业需求。
在Metadata的研制过程中，美国政府还采取了一系列政策来促使它的进程。首先，为了确保该草案的有效实施， 1994年4月11日克林顿总统签署了12906号执行令，即“协调地理数据的获取与访问：国家空间数据基础设施”。在其内容的第三部分“国家地理空间数据交换中心的发展”的（b）中，即“标准化数据资料”中写到：“在执行令发布后的最初九个月时间中，每一个机构对新采集的数据应直接或间接地按照FGDC制定的标准制成电子版形式，并要能通过数据交换中心进行访问。在执行令发布的一年时间内，所有的机构应根据FGDC咨询委员会制定的计划，把所有先前直接或间接采集的地理数据制成电子版，并在交换中心网络中可以访问。”。另外，FGDC还邀请并鼓励一些来自不同部门的组织和个人在组织他们的数据时使用该标准。这样在地理信息标准建设中，美国政府的有效干预便大大加快了地理信息标准的广泛使用，并迅速掀起了以Metadata标准为核心的地理空间数据标准化的浪潮。
2． ISO/TC 211的 Metadata体系
国际标准化组织ISO作为全球标准的权威机构，对地理数据标准化问题一直比较重视。1994年后期，国际标准化组织面对地理信息数据标准化的趋势，成立了地理信息/地球信息业技术委员会，即 ISO／TC 211，编号为 ISO 15046，用于专门研究和建立一个处理与地球位置有直接或间接关系的地理对象或现象的标准体系，包括数字地理信息的获取、处理、分析、访问、表示以及转换的方法、工具和服务体系等内容。该委员会由框架和参考模型（WG1）、地理空间数据模型和算法（WG2）、地理空间数据管理（WG3）、地理空间服务（WG4）、以及行业及功能标准（WG5）五个工作组组成。
ISO 15046的5个工作组又分为20个工作小组，每一小组都有项目负责人，标准制定工作便由各小组来完成。其中，Metadata标准的发展在第三工作组总第15工作小组中进行，即 ISO 15046-15，地理信息-Metadata工作组。 ISO 15046-15的目的是想通过建立一个Metadata术语、定义及扩展的公用集合，使地理数据的管理、检索和使用更加有效，为那些不熟悉地理空间数据的人们很方便地提供表征他们地理数据的所需信息，以便用户能够查询和访问这些数据，并可以判断它们的适宜性。
ISO/TC 211对 Metadata主要以数据集的实时性、精度、数据内容和属性、数据来源、价格、图层、以及适用性等为考虑对象，展开全面研究。它的标准来源是FGDC的 Metadata体系，但到目前为止，该Metadata已与FGDC的标准体系有较大的区别，并已进入委员会草案阶段。其具体标准内容将于1999年底正式出台。
3．CEN/TC 287的Metadata体系
欧洲地理信息标准化委员会（CEN/TC 287）也是从事 Metadata研究比较早的单位。早在1992年，该委员会就开始了有关数字地理信息标准化方面的工作，并成立了四个工作组，从地理信息标准化框架（WG1）、地理信息模型和应用（WG2）、地理信息传输（WG3）、以及地理信息定位参考系统（WG4）等方面开始标准的制定工作。它的目的是想通过建立一系列结构化标准，以确定一种用于定义、描述、传输、以及表示现实世界的标准方法，促使与地理位置有关的数字信息的使用。
CEN/TC 287成立后，通过会议等方式很快建立了一系列草案标准，并通过 14个工作小组开展工作，其中 Metadata研究属于第4工作组的第9工作小组，即287009。由于欧洲标准化委员会在制定 ISO 9000系列质量标准以及 ISO 14000系列环境标准的时候，对国际社会产生了很大的影响，并且它的许多标准内容都完全被转化成了ISO的标准，因此，CEN/TC 287对 Metadata的研究也非常重视，并于1996年推出了它的 Metadata标准草案内容。
CEN/TC 287的 Metadata以实用为主，因此它简洁的内容体系受到了国际社会的普遍关注。目前，它正在与 ISO/TC 211进行有力地合作，以使自己的内容体系能最大程度地被国际社会采纳。
4．OpenGIS协会的Metadata体系
OpenGIS协会是目前全球最大的地理信息产业化组织。事实上OpenGIS是 1993年首先在由美国的几个联邦机构和商业组织召开的有关“网络环境下访问异质地理数据和地理处理资源”的会议上提出的概念体系。当时大家觉得应该提供一套综合的开放性接口规范，以便发展商可以根据这些规范来写互操作组件，以满足GIS互操作的需求。于是，他们对有关OpenGIS规范（OGIS）的范围及其可行性，以及规范的写作项目等内容进行了详细的讨论，并于1994年8月决定成立该协会，以作为一个专门发展OpenGIS规范的机构，简称为OGC或OpenGIS协会。目前OpenGIS协会由包括GIS和计算机销售商、集成部门、通讯部门、数据库发展商、联邦机构以及大学等部门的100多个机构的代表组成。所有这些组织承担支持OpenGIS规范制定的义务，并积极发展新一代产品，以促使全球地理数据和地理处理资源市场的发展。OpenGIS协会用“OpenGIS”作为其产品的商标。
Metadata是OpenGIS协会考虑的重要规范之一，并且为了适应全球化的发展，OpenGIS协会一开始便积极同 ISO/TC 211进行磋商，以便能共同形成一个满足 GIS互操作的 Meta-data标准体系。目前它们已取得了一致，即由 ISO/Th 211负责制定标准，而OpenGIS协会以该标准为蓝本进行软件实现，并且 ISO/TC 211和 OpenGIS协会的 Metadata小组的主席由同一人担任。