珠穆朗玛峰，藏语“圣母之水”，海拔８８４６．２７米，以世界第一高峰的雄伟风姿，屹立于中尼边境的喜马拉雅山脉的中段，附近耸峙着洛子峰、南迦帕尔巴特峰、乔奥尤峰、希夏邦马峰等６座８０００米以上的姐妹峰，簇拥着珠峰组成了世界上地势最高的地段，雄伟壮观，气势非凡。它既是喜马拉雅山的最高“屋脊”，也是世界第一峰。
珠穆朗玛峰，简称珠峰，它高高矗立在喜马拉雅山群峰之间。藏族同胞奉其为神，它的来历有许多神秘而富传奇色彩的故事。其中之一这样说：
很早很早以前，珠峰附近还是一片无边的大海，珠峰脚下是一片花草茂密、蜂蝶成群的沃野。一天，突然来了一个五头恶魔，扬言要霸占这个地方，它把大海搅得浪涛翻滚，把森林毁坏得面目全非，把花木摧残得散落凋零。一时间，一个富饶肥沃的地方，变得乌烟瘴气，满目疮痍。正当鸟兽走投无路、坐以待毙，草木呜咽、无计可施之时，从东方飘来一朵五彩祥云，变成五倍慧空行母，来到这里，施展起无边法力，降服了五头恶魔。从此，大海变得风平浪静，沃野变得生机勃勃；鸟兽欢腾了，草木更青了。生活在这里的众生万分感激地对仙女顶礼膜拜，众慧空行母正想功成回归天庭，无奈众生苦苦哀求，乞望她们永远留下来，降福于人间，和众生共享太平。众女神终于同意，她们喝令大海退去，使东边变得森林茂密，西边出现良田万顷，南边草肥林茂，北边牧场无垠。五位仙女也变成喜马拉雅山脉的五大高峰，永驻于人间大地。
历史记载表明，最先发现并熟悉珠峰的是中国藏族同胞和尼泊尔人民。在中国藏史和传说中有不少关于珠穆朗玛女神的故事。西藏佛经里说这个高峰是一位女神，名叫珠穆朗桑玛。珠穆是女神的意思，朗桑玛是女神的名字，珠穆朗玛是它的简称。成书于１３４６年的藏文名著《红史》中，曾提到“次仁玛”，指的就是珠穆朗玛峰。１７１７年，中国清政府派出测量人员在珠峰地区测绘地图，就发现了它是世界上最高的山峰。当时取名“朱母朗穆阿林”。“阿林”在满语中就是山的意思。同年它被载入铜版印制的清朝《皇舆全览图》中。在《乾隆内府舆图》中又将“朱母朗玛阿林”从文字上改为“朱穆朗玛阿林”。从此，“珠穆朗玛”名称的写法便固定下来，一直沿用至今。
地球有南北两极，而珠穆朗玛峰被称为世界第三极，主要是指它的海拔高度举世无双而言。远在２００公里之外，人们就能看到它形如金字塔似的巍峨峰顶，峰坡上悬挂着一条条绚丽多姿的冰川。青藏高原腹地年平均气温在０℃以下，大片地区最暖月平均气温低于 １０℃，这样寒冷的气候只有地球的两极地区可以相比，因此，将“第三极”的称号授予青藏高原是当之无愧的。然而，青藏高原所处的中、低纬的地理位置，又使它具有不同于南、北极地区的温度和水分条件组合，形成了独特的高原高山的自然景观。在广袤的高原面上有高寒灌丛草甸、高寒草原、高寒荒漠以及高寒座垫植被等多种自然景观。它既不同于极地和高纬地区的单调景色，也有别于同纬度狭小的高山。
攀登珠穆朗玛峰只有 ５ 月份和 ９～１０ 月份具备两个必备条件，一是８０００～９０００米高空处风速小于２０米／秒；二是不降雪。尤其是５月份，这两个条件出现的机率最高，因而被称为攀登珠穆朗玛峰的黄金季节。
攀登珠峰的路线也有两条，一是从尼泊尔境内的南坡攀登，险阻较少；二是从中国境内的北坡攀登。北坡的自然条件比之南坡更复杂，气候更恶劣，并且还要突破两个艰难地带，即“北坳”和第二台阶。北坳在海拔６６７０米至７００７米处，坡度陡峭，冰川向下滑行，冰裂缝纵横交错，雪崩、冰崩不时发生，被称为“连飞鸟也难以穿过的天险”。第二台阶是通往峰顶的最后一道天险，岩壁陡峭，坡度平均在６０～７０°，顶部是一座５米高的壁立陡崖。即使登上顶端也有一定的危险，因珠峰顶是一条西北—东南走向的鱼梁脊地带，长１０余米，宽不过１米，脚踩峰脊，如履云端，环顾四野，云海连天。天气晴朗时，视野可览３６０公里以内的大地景色；一旦天气骤变，风雪交加，则峰脊难以立足。且峰顶常年最低气温在—３０～—４０℃，空气稀薄，含氧量仅为东部平原区含氧量的 １／４，环境条件艰苦险恶，故而，由此坡攀登更为艰难。