印度是南亚最大的国家，面积２９７万平方公里，从北至南，地形依次由山地、平原、高原三大部分组成。北部属喜马拉雅山的南坡；中部有印度河平原、恒河平原和布拉马普特拉河平原；南部为土壤肥沃的德干高原，上覆着由玄武岩风化的“植棉土”，很有利于棉花等作物生长。
恒河是印度第一大河，长２７００公里。所形成的冲积平原是印度人口最稠密、经济和文化最发达的地区。印度人民将恒河誉之为“圣河”、“印度的母亲”。
印度地处热带和亚热带，主要属热带季风气候。年平均气温高达２４～２７℃。全年分为三季：３～５月是热季，６～９月属雨季，１０月至次年２月为冷季。热季烈日当空，土地干裂，气候干旱；雨季一来，降水过多，常常发生洪涝。东北部的齐拉朋齐，年降雨量高达１１４３０毫米，有“世界雨极”之称。
印度矿产资源丰富，尤以煤、铁、锰、云母、铝土最为重要。其中，云母储量居世界首位。其他几种也居世界前列，并有一定出口。
印度是世界四大文明古国之一。现有人口 ９亿（１９９４年），仅次于中国居世界第二位。人口自然增长率高达２０％。专家们估计，下世纪上半叶，人口将跃居世界首位。现年平均净增１６００多万。人口问题是印度最严重的社会问题之一。印度虽然也有人口控制政策，但收效不大，人口问题依然严峻。宗教对印度社会有深刻影响。印度是印度教、佛教、耆那教和锡克教的起源地，全国８３％的居民信仰印度教，１１％信仰伊斯兰教。印地语为国语，英语仍用作官方语言。首都为新德里（２７０ 万人）。印度社会结构中，仍保存着等级森严的种姓制度，三大等级的人来往受到一定限制。
印度有着五千年的悠久历史，国土辽阔、劳动力资源充足，自然条件得天独厚，对发展经济十分有利。近半个世纪以来，民族经济有了较快发展。１９９３年国内生产总值达２５７８．８亿美元。印度经济以农业为主，农业产值占国民生产总值 ３５％，农业人口占全国７４％。耕地面积有１．７３亿公顷，仅次于美国居世界第二位。农业生产总的规模仅次于中、美、俄三国，居世界第４ 位。粮食基本自给。工业目前也已初步形成了一个独立而相对完整的工业体系。其中，钢铁、机械、电力、化学、原子能、电子、航空航天等均有一定规模，工业产值约占国民生产总值的２６％。工农业产品占世界的排位，见表３－２：
表３—２ 印度工业产品、产量占世界的地位
项目 生产年份（年）占世界名次 说 明
商品煤 １９９４ ４ 年产２７０９０万吨，仅次于中、美、俄
人造纤维 １９９３ ｌ 年产６２．ｌ万吨
棉纱 １９９３ ２ 仅次于中国
棉布 １９９３ ２ 多年平均为１２０多亿米，仅次于中国
钢材 １９９２ ３ 年产１４３３万吨
原油 １９９２ ４ 年产３０００多万吨
谷物 １９９５ １ 年产２．１８９亿吨，仅次于中、美
小麦 １９９０ １ 年产４９６５万吨，仅次于苏、中、美
黄麻 １９９０ ３ 年产１６２万吨，占世界总产４０％
茶叶 １９９０ ２ 年产 ７０万吨，占世界总产ｌ＼３
烟草 １９９０ １ 年产４５万吨，仅次于中、美
甘蔗 多年平均 ２ 年产２．５５亿吨左右
牛 多年平均 1 年存栏数２．４亿头，为世界水牛的１＼２，黄牛的１＼５