式中：I是旱涝指数；Ri是某一时期的降水量；
是同期多年平均降水量；σ是降水量标准差。当-1<I<1，为正常年。
当-2<I<-1，为旱年。
当I <-2，为大旱年。
当1<I<2，为涝年。
当2<I，为大涝年。
（二）旱涝的形成
旱涝是我国经常出现的灾害性天气之一。旱涝的形成主要决定于降水量和蒸发量的多少，但起作用的常常主要是降水量。一个地区长期不下透雨或者雨量过于集中，就容易产生旱或涝。俗话说“旱一片，涝一线”。旱往往是单一气团长期控制某一地方所产生的，而涝常是锋面在一个地方徘徊、停滞造成降水过于集中的结果。久旱久涝的发生与大气环流异常关系密切。
（三）旱涝时空分布和防御
1、干旱的时间和地理分布
我国一年四季均有可能出现干旱，但全国各地都以春旱或冬春旱发生的机会最多，程度最重，持续时间也最长。这种情况在华南和西南地区尤为明显，其次是黄淮海地区和东北地区。我国冬春干旱频繁发生，是与我国冬干夏湿的季风气候有关。冬半年，大陆上几乎都是在蒙古冷高压的笼罩之下，气候干冷。春季温度回升快，大风又多，蒸发量大，空气相对湿度低，干旱加重。
我国夏季干旱现象也不少，尤其是长江中下游地区，进入盛夏季节后，常常在西太平洋副热带高压西伸脊的控制下，气流下沉，少雨而干旱。此外，黄淮海地区的夏旱也比较严重，出现概率较高。
秋季，我国多数地区在强度较弱的冷高压控制下，秋高气爽，降水极少，相对湿度低，也会出现干旱。就全国范围来说，黄淮海地区和华南出现秋旱的机会最多，其次是长江中下游地区。
我国西南地区干旱主要出现在冬春和初夏，这里进入6月后，雨季开始，不再出现干旱。必须指出，我国地形复杂，同一省内，干旱分布状况也有差异。如湖南省湘西自治州气象局的研究指出，该州春旱以西北部较常见；夏旱出现在南部，秋旱多出现于东部地区。
我国是个多旱灾的国家，历史上曾多次出现连续几年干旱。近几十年，全国各地干旱频繁。1972年华北地区春、夏、秋连旱，致使黄河在济南以下断流20天。1978年我国东部地区奇旱酷暑，江淮流域春旱接空梅，秋伏又连旱，造成河水断流，塘堰干涸。南京当年1-10月降水量仅472mm，是近百年未遇的大旱年。湖南大约每隔1-4年出现一次大旱或特大干旱。西北地区的干旱有明显的准3年的周期。
天气干旱易引起森林火灾
干旱的沙漠
干旱地区的土地
2、雨涝的时间和地理分布
雨涝大致有三种。
（1）是历时较短，降水强度较大的暴雨以至特大暴雨造成的雨涝，这种雨涝多数是在台风或静止锋上不断有波动气旋时出现。
（2）是降水强度不大，但阴雨期较久的渍涝，这种渍涝都发生在锋面降水内。出现渍涝时，地面虽无洪水，但因长期缺少日照，加上土壤水分过多，危害作物和林木生长。