第六节 古代农业与地理环境
古代农业兴起集中在旧大陆四个中心，即中国黄土高原、恒河平原、新月沃壤（美索不达米亚平原或两河流域）和尼罗河谷地。
中国黄土高原区内，早在新石器时代即有农业聚落的形成。如西安半坡即为6000年前遗址，面积约50000平方米，由小屋、陶窑场、公共墓地三部分组成。小屋共有50座，多呈圆形，亦有方形，半藏在地下，中间有一方形大屋，可能是公共活动中心。屋中有地窖，四周有深壕围绕（防兽坑），深宽约5～6米。
陶器是新石器时代的文化特征，西安半坡彩陶发展，被称为“彩陶文化”或“仰韶文化”（以仰韶村首先发现定名）。那里出土彩陶钵口沿上有近50种符号，是数字记号，可见当时已有原始文字。美术水平已有驰鹿、飞马、游鱼、大龟、人头的彩绘。骨器明显增多（如骨鱼叉、骨椎、骨链、骨鱼钩等）。作物已知有白菜、荞麦，家畜有猪、狗。
半坡村附近的沣水、
水等更是石器遗址密集的地方。如在沣水一20公里的河段内，遗址有10多处，可见村落相望了，亦反映农业早在石器时代已发展起来。其后，由小河发育到渭、汾谷地之内，即由于水利兴修，大面积灌溉使农业兴起，使汾、渭谷地成为世界上古代农业中心之一。据2000年前《史记》记载，当时关中平原八百里秦川，集中了当时全国60％的财力（见《货殖列传》）。
印度恒河平原气候为亚热带季风带，故更有利于农业的发展。达罗维荼（Dravida）人已早在印度河流域创立了“哈拉帕文化”，因分布于印度河流域故又称为“印度河文化”，绝对年代为公元前2300～前1700年，距今3600～4200年。哈拉帕文化是石、铜器并用时代，已有文字。但新石器时代哈拉帕文化期由于铜器出现，农业更加发达，已使用水牛、牦牛，并有翻耕的青铜鹤咀锄，镶有燧石头的犁，镰刀也是青铜的。作物有水稻、麦、棉花、果、瓜、蔬菜、椰枣、胡麻等。家畜还有黄牛、山羊、绵羊、猪、狗、象、骆驼、鸡等，即已和今天情况相似。狩猎物有鹿、野牛、虎、熊、野兔和鱼类。饰品有象牙、宝石雕琢，并有舟、车发现，可知已和外界有所沟通。城市规模也大，且已有城墙，例如摩享约·达罗城，即有260公顷面积。有正交的道路系统和地下水道，房屋多，有两层楼房。