泰山，古称岱山，巍然屹立在山东泰安城北，自古号称“东岳”，古人以东方为万物发生之地，故有“五岳之长”的美称。泰山作为中国的名山、圣山已有数千年历史，而作为历代帝王亲临祭祀的圣山，亦有２０００多年的历史了。在这漫长的岁月中，渗透着极为丰富的历史文化，从而使泰山同时具有突出意义的、珍贵的历史文化价值、风格独特的美学价值、世界意义的地质科学价值。由这三种价值极高的遗产，有机地融合而成的泰山风景名胜，在世界上是罕见的。正如世界遗产专家卢卡斯所说：“泰山把自然与文化独特地结合起来，并在人与自然的概念上开阔了眼界，这是中国对世界人类的巨大贡献。”
泰山具有重大的科学价值。从地质学观点看，泰山是中国东部最典型的古老变质岩系，具有华北地区典型基底和盖层双层结构，泰山北麓张夏—崮山地区的寒武纪地层，已确定为我国寒武纪中、上统的标准剖面，在我国寒武纪区域地层对比和国际寒武纪地层对比研究中起着重要作用。因此，泰山具有重要的地质科学价值，也是开展地质科普活动的理想场所。泰山更具有悠久的历史文化价值。在五岳之中，泰山地处东方，是太阳升 起的地 方， 古人认 为这 是万物 交替 、初春 发生 之地， 是希 望和吉 祥的 象征。因此，泰山很早就成为古人心目中的神山、圣山了。“奉天承运”的帝王更是把泰山看成是国家统一、权力巩固的象征，是直通帝座的“天堂”。从先秦时代的７２君，到中国封建社会结束，前后有数以百计的君主、帝王或代 表 帝 王的 使 臣 前 来朝 拜 祭 祀， 并 给 泰 山冠 以 “ 天 齐王 ” 、 “ 仁 圣 天 地王 ”、“天 齐仁 圣帝” 等封 号， 到处建 庙塑 神、刻 石题 字， 留下了 许多 古迹 。现在 ，全 山存有 古建 筑群２０ 多处，历 史文化 遗迹 ２０００多 处。 主要 有岱庙、普照寺、黑龙潭、王母池、经石峪、斗母宫、中天门、南天门、碧霞祠等。
在文人墨客和历代有识之士看来，“苍然万古与国并存”的泰山，是古老而昌盛的中华民族的象征，是中华民族的民族精神的体现，是祖国壮丽山河的代表，是一座蕴藏美质、激发灵感、触动爱国之情的灵山、美山。他们为泰山留下了浩如烟海的诗篇、题刻、墨迹、轶闻、佳话。从山脚到泰山之巅，仅摩崖石刻就有千余处，书体众采纷呈，书意各代不同，其规模之大、作品之多、时代之连续性以及风格、流派、艺术之精湛，构景之巧妙，都是世界名山无与伦比的。
泰山奇景美不胜收。泰山素以雄伟著称。它的绝对高度为１５３２．８米，在我国东部仅是中等高度，但它位于辽阔坦荡的华北平原的东缘，以磅礴之势凌驾于齐鲁丘陵之上，相对高差１３００余米，因此山体形象雄伟高大，大有通天拔地、雄风盖世的气派，诗圣杜甫的“会当凌绝顶，一览众山小”的名句是反映泰山雄伟高大的千古绝唱。
泰山，峭岩峥嵘，谷幽壑深，壁立万仞，在雄伟的阳刚之美中，蕴含着奇、险、秀、幽、奥、旷等美的形象。旭日东升、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘等四大奇观，更是不可多得的美景。
旭日东升是泰山自然奇观之冠，此景出现在泰山极顶东侧。每年夏至或冬至前后，近３～４个月的时间里，低层大气温度特别低，形成密度远大于上层，夜间若晴朗无风，上下大气层未发生扰动混合，由于泰山的高度及光的折射作用，清晨便能看到光芒四射、辉煌壮丽、上下跳荡的日出壮观，还能看到世界罕见的日珥。
夏秋的阴雨天气，在南天门之上可以观赏到“云海玉盘”的奇观。泰山云雨变幻莫测，有时白云滚滚，如大海白浪滔天；有时白云如棉絮平铺，唯岱 顶似海 中仙 岛，又 似大 玉盘中 的仙 果；有 时白 云缠绕 山腰 ，状如 腰间 玉带，这便是云海玉盘。晚霞夕照（也称夕阳玉照）出现在泰山极顶天气晴朗的傍晚。每当雨过天晴，天高气爽，夕阳西下时仰望西天，便可见到这样的瑰丽奇景：残云如峰似峦，夕阳穿云破雾，云峰上镶嵌着金灿灿的亮边，云朵内闪着奇珍异宝般的光，五彩缤纷，待夕阳沉入云底，西天一片火红，天际、云朵、峰峦尽在燃烧，大地上的湖泊、河川、潭溪成为一片火海，壮丽无比。