世界上最壮美 的峡 谷是 我国的 长江 三峡， 那里 河谷 深切， 两岸 山峰 秀
丽，是世界著名的山水画廊。世界上最深的峡谷是我国长江上游的虎跳峡，
从江面至两岸山顶相对高差达３０００米。世界上最长的峡谷则要属美国的科罗
拉多大峡谷。
科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州科罗拉多河中游河段，东起小科罗
拉多 河汇入处，西 至亚利桑那州 和内华达州交 界处附近，全 长３５０ 千米， 居
世界各大峡谷之冠。最大深度１７４０米（有些资料为１８００米、２０００多米），顶
部宽度为 ６．５—２９千米 ，谷底水 面宽度 在１千米 以下，最窄处 仅１２０ 米。峡 谷
顶宽底窄，谷壁陡直，整个大峡谷好像被天神之斧劈开而成。实际上，它是
内外力地质作用共同塑造的“自然界的奇迹”。科罗拉多河流经的科罗拉多
高原，基底是坚硬的片麻岩，堆积着很厚的沉积岩，岩层多呈水平分布。第
三纪上新世时，科罗拉多河流经的科罗拉多高原大幅度抬升，河流强烈往下
切割，便形成这一举世闻名的大峡谷。
大峡谷不仅以长冠称于世，而且多彩多姿，具有重要的科研价值。大峡
谷两壁整齐地排列着一层层的水平岩层，自下而上由老渐新，依次出露自前
寒武纪到新生代的各期岩层，层次清晰，宛如万卷“百科全书”。在这里可
以了解到２０亿年来地质历史的变化，故有“活的地质史教科书”之称。
由于岩性软硬不同，大峡谷的两壁被流水雕琢出许多奇峰怪石和千姿百
态的洞穴。这些大自然的杰作，按照它们的形态风格被冠以含有神话故事的
名称，如“月亮神殿”、“阿波罗神殿”、“婆罗门庙”等。
更为奇特的是，由于大峡谷的岩层颜色各异，随着年代、季节、晨昏、
阴 晴的变 化， 山色变 幻无 穷。天 晴时 ，峡谷 一会 儿呈紫 红色 ，一会 儿呈 红
色，一会儿又呈黄色、蓝色、白色；而在阴霾的日子，大峡谷像是被紫色的
烟雾所笼罩。真是一个色彩多变的奇妙世界。
大峡谷的奇特之处还表现在南北两岸气候的巨大差异。仅一水之隔的南
北 两岸 地形不 同， 南岸 大部 分地区 海拔１８００ —２１００ 米， 比北 岸低３００ —６００
米， 北岸年降水量可 达７００毫米， 而南岸降 水只有北 部的一半 。冬季北 岸大
雪 纷 飞 ，麋 鹿 成 群 ，南 岸 却 温 暖如 春 ， 真是 “ 隔 水 相 望 ， 冷暖 旱 湿 两 重
天”。
由于 大峡谷有 如此奇妙 的景色，美 国将其最 深的一段（长约 １７０千米 ）
辟为 国家公园 ，每年来此 游览的人 数达３００万 之多。美 国人以拥 有大峡谷 而
自豪，１９０３年，美国总统罗斯福就讲到：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可
比拟，无法形容，在广阔的世界上绝无仅有。”如今，美国人也在夸耀说：
“美国有个大峡谷，中国有个长城。一个是天然奇景，一个是人间奇迹。”