三脚洞之名最早见于清雍正元年（1723年）《马龙州志》。清光绪年间成书的《滇南志略》记载：“三脚洞，洞下皆平畴，洞中可容万人”。三脚洞为一座被流水溶蚀中空的山丘一一金鼎山，由三根粗壮的鼎足支托着，拔地矗立，气势非凡，鼎腹之下成为空旷的大厅，大厅的跨度达100多米，高为30米。每根鼎足粗二三百米不等，呈60“的俯角相交，似一座庞大的立交桥。鼎足之间，为拱门，最宽的拱门为六七十米。三脚洞的景观有“青龙了从鼎”、“丝泉胜游”、“冲霄遗豁”、“断槐掩穴”、“银塔锁浪”、“牧鹜岭”、“喷霓岩”等。其中最奇幻的是地下河的“冲霄遗豁”下发现有旧石器，据考证，该处是石器的加工场，也是古人类居住之地；其次是“熬硝台”，“石肖”在彝语中称“者”，而九乡的“大比者”、“小比者”等村名，无疑与硝的生产有关；其三是三脚洞内盛产自鱼一一无眼金线鳃。早在100多年前，在美国和古巴等国家的洞穴内曾先后发现自鱼，故达尔文在1859年所写的《物种起源》一书中，对此有过论述：“栖息在地下洞穴内的动物往往是自目的，这是因为眼睛长期得不到使用的结果。”据报道，无眼金线鳃是一种繁殖能力极低的鱼种，产卵期内雌鱼孕卵不足100粒。然而在民国十年（1921年）《宜良县志》卷四物产条记“县之所特产者”中说：“比目鱼，形如鲤而一目，两鱼相比而行，大池江中间有之。”看来自鱼是鱼类进入地下洞穴后，因生活在暗无天口的环境中，而使眼睛失去视物作用的结果。在漫长的历史中，由双眼退化为一眼，进而退化为仅存眼痕的自鱼。这种退化过程有助于对生物逆向发展的了解。对自鱼食饵的观察表明，除由流水从洞外带入的有机物和生活于洞内的浮游生物外，主要是来自洞顶蝙蝠排泄的粪便。
大沙坝溶洞中景视最为壮丽的是“石化的地下热带雨林”。该洞口有巨大石慢高悬凌空，又似冰塔穿霄侧立，也像雪莲飞空怒放。洞床上石笋秀立拔地，耸壑昂霄，百镂千刻，呈簇成丛，银砌金镶，可称为“雨林馆”。这一景点，宏观景多，微观景美，使游者乐而忘返。其旁有洞石纯白如玉，称“玉兔洞”。该洞内曾发现古式木箱两个，木质已朽，内装衣物、陶罐和制钱等物，估计为百余年前藏匿于洞中，弃置至今。然诸物为初探者匿而不报，箱中器物尽皆毁弃，殊为可惜。
在阿路龙地方发现有崖刻、石刻不下百块。阿路龙地名属于彝语，路谓“石”，龙为“城”，意为“石城”。其旁有山，有旧时筑城屯兵的遗迹，称“营招‘山”。石刻中除圆圈图家、牛耕、犁具、毛驴、女性生殖器等外，更多的为彝族先民创造的象形文字。汉文古籍中记载：“画八卦、造书契”始出于彝族远祖古夷人伏羲部落。“伏羲生于成纪”，即今陕西蓝田县，有半坡出土50个刻划的符号。阿路龙发现的石刻中有22个符号与半坡的符号相同或相近似，无疑这些彝族的象形文字与仰韶文化相当。据《华阳国志·南中志》记述，彝民在晋时已用彝文记“夷经”。明正德《云南志》卷十武定府说：“土人，字习阿呵柯篡字，体（如）州蚌。”明万历《云南通志》，阴天启《滇志》均记录有篡字，形如州蚌等句。据查，“阿呵者为汉时纳垢酋裔，马龙州人，弃隐山谷，撰字如州蚌，二年始成，字母八千一百四十有奇，称‘书祖’。”无论如何，从这里崖刻中不难看出九乡彝族的文化渊源和彝族的发展。九乡洞群无疑是：人间仙境，旅游天堂，科研圣地。