中国石灰岩和白云岩的出露面积约有130万平方公里，约占全国总面积的七分之一，加之雨量充沛，气候温热潮湿，喀斯特极为发育，地下洞之孔孔，计有数十万个之多，成为世界上的洞穴土国。
雨水降落地面，吸收了空气中的二氧化碳等酸素，成为具有酸性的水流，沿着岩石的裂隙慢慢渗入地下，沿途溶蚀了岩石的四壁，逐步扩大，形成大的裂罐，甚至落水洞，地表水流由此直接流入地下，直达潜水面，业转向横向的水平流动，加强了沿途时岩石的溶蚀、侵蚀作用，使之部分顶板的崩塌脱落，形成各式各样的洞穴。洞穴中的水，流出地面称为“泉”。如果地壳相对稳定时间校长，这种水平流动的泉水可以不断扩大空间、汇集地下水，形成有自由空间的地下河，更加速洞穴的扩大。地壳上升，潜水面相对下降，洞穴水向下层发展，使上层洞穴逐渐干涸，地表渗下的滴水继续不断地从洞顶和洞壁流下，由于压力减小，二氧化碳散逸，水分蒸发，使已过饱和的、含碳酸盐类物质的水，重新在洞穴内沉淀、结晶，附生在洞顶、洞壁和洞底上。由滴水从洞顶下滴生成的称“钟乳石”，由洞底向上生长的称“石笋”，两者相接的称“石柱”；由流水从洞顶下悬者称“石带”、“石旗”，从洞壁流下者称“石幔、“石瀑”、“石盾”，在洞底生成的称“边石坝”、“石梯田”；由飞溅水生成的称“葡萄石”、“石蘑菇”、“石灵芝”、“石珊瑚”；由池水沉积的称“石花”、“月奶石”、“云盆”和“穴珠”等。岩石的裂隙可以扩大，也可以填塞，使渗水可以位移；气候会变化，降水时多时少，溶蚀速度也会时快时慢，沉积的生长也时大时小，因此洞内沉积物的形态就千奇百怪，奇特异常；加之地下水中还含有不同矿物成分，沉积物更为鲜丽多彩。同样，地下水溶蚀岩石时遗留下种种形态。这种奇妙的地下世界，可构成一座座自然雕琢的盛景，有的雄伟使人心魄震悸，有的精妙使人意醉神驰，有的刻镂使人叹为观止，有的浑成使人顿生妙语，它唤起人们的遐想、神思。难怪古往今来不少文人和游客陶醉于洞穴景观，不时吟诗作赋，泼墨题刻，更将洞穴装点得优美传神。
因此，我国不少洞穴很早就以旅游洞穴闻名遐迩了。最近几年来，随着旅游业的发展，国内目前已有200多个洞穴开发了洞穴旅游，并取得了良好的经济效益和社会效益。本书从已开放、正在或准备开放的洞穴中遴选出44个著名洞穴，介绍这些洞穴的形成特点和优美景点，与读者一起作一次名洞的“旅游”，共飨奇异的洞穴风光。