“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”；“东方云海空复空，群仙出没空阴中，荡摇浮世生万象，岂有贝网藏珠宫”。自古以来，人们就对海市唇楼作了十分形象的描绘。
海市唇楼是海上最为著名的奇景之一。1981年4月的一天下午，在浙江普陀山出现了一次罕见的海市唇楼现象。当时，海上风平浪静，在风景胜地千步沙一带散步的游人，突然看到在普陀山东面的梵音洞上空，云海茫茫，迷雾阵阵，从云雾之中，涌现出朵朵瑞云。彩云之中，缓缓现出一座琉璃黄墙巍峨庄严的千年古刹。古刹周围，林木葱笼，奇峰叠起，在若隐若现的山峦之中，还蒙绕着阵阵烟云呢！景象逼真，清晰可辨，令人叹为观止！同年7月7口，在山东蓬莱阁也出现了一次海市唇楼，持续时间长达40分钟。
海市唇楼的持继时间有长有短，最近出现的一次大概是我国沿海见到的最长一次海市唇楼。1988年6月17日，在蓬莱阁对而的海面之上，出现了一次长达4个小时又40分钟的海市唇楼，从下午2点20分开始，一直持续到晚上7点钟左右才消失。而且这次海市唇楼的出现范围十分辽阔，长达100公里。海岛树木、亭台楼阁，甚至行人车辆等，均可在海市唇楼中清清楚楚地看到。
那么，如此奇妙绝伦的景观又是如何形成的呢？
原来，这是由于空气的密度不同而引起的光线折射而形成的。由于气温在海面之上空有着很大的垂直变化，当下面空气层受到海水冷流的影响，温度偏低，而上面空气层反而温度较高，此时，即出现下冷上暖的反常现象。这样，在光线的传播过程中，透过不同密度和温度的空气层时，会发生折射和全反射现象，使得远方的物象呈现在人们的面前，这种幻觉幻象，就是海市唇楼。
海市唇楼有上现（正像）和下现（倒像）之分，一般看见的直立于空中的远处景物印象，称为上现唇景；而看见的是远处的景物仿佛倒立于地下，则称为下现唇景。
在北宋年间，我国著名的科学家沈括就在《梦溪笔谈》一书中，提到海市唇楼：“登州海中，时有云气，如宫室、台观、城碟、人物、车马、冠盖，历历可见，渭之‘海市’。”唇，是蛟龙之类的东西，能吐气为楼，故曰“海市唇楼”。
海市唇楼的出现时间，在山东庙岛列岛，多在夏天7月份左右，尤当雨过天晴，海面上尚有雾气，并伴有轻微的海风时，最有可能出现海市唇楼。
除海岛及海滨可出现海市唇楼之外，大洋之中和沙漠之中，也可以出现海市唇楼。在海边或大洋中，一般多数出现的是上现唇景，而在沙漠之中，既可有上现唇景，也可有下现唇景。
9、海上观日
迈步在金色的沙滩上，或乘船航行在海面上，观赏日出日落之美景，也是一件赏心悦目的乐事。
在我国的许多名胜古迹中，都有一些与日出日落有关的风景，如泰山日观峰、庐山日照峰等均是观日的好地方，于是形成了诸如：“旭日东升”、“晚霞夕照”
（泰山四大奇景之二）、“骊山晚照”
（关中八景之一）、“雷峰夕照”
（西湖十景之一）、“金顶日出”
（峨眉四大奇观之一）等等，举不胜举。在海滩或海上观日，也是自古以来就有了的事，台湾八景之一“安平夕照”，是早有名声的；“安平夕照”古称“安平晚渡”，也是台湾最古老的八景之一，古八景中还有二景“东溟晓日”、“西屿落霞”，亦是以观日而得各。此外，如浙江普陀山之朝阳洞，也是观看日出的一处佳地。
海上的日出日落与山上观日有所不同，海上观日以大海和云霞为其特点，而山上观口以云海和彩霞为其特点。海上日出一般比陆上要早。夏口天长，晨四点钟左右太阳就冒山了海面；冬季口短，至五点多钟，天空也渐渐地开始亮了。因此，在海上观口，应当注意一下当地的日出时间，起个大早，庄海滩或船只甲板上等候。