舟山群岛是我国最大的岛群。舟山岛是舟山群岛中最大的岛屿，亦是我国第四大岛。
舟山岛是整个舟山地区政治、文化、交通和经济中心。岛内以丘陵为主，占了全岛面积的70％左右，海岸线曲折，水深域宽，港湾优良，航线通畅，海运可直通宁波、上海、温州乃至世界各地。航空港亦正在筹建之中。
历史上，舟山岛称定海，始建于唐玄宗开元二十六年（738年），当时称翁山县。北宋熙宁六年（1073年）设昌国县，元升为州，明初复置为县。清康熙二十七年（1688年）改名为定海县。道光二十一年（1841年）升县为厅，民国又改厅为县，1987年后舟山撤地区建市，定海遂成为区。
历史悠久的舟山岛上，留有不少名胜古迹，如抗清遗址“同归城”、“舟山宫井”等，舟山人民抗击外来侵略的“三忠祠”、“姚公池”、“道头土城”、“留芳井”、“震远炮台”遗址，城防古建筑“缭望楼”等，还有体现舟山地区明清建筑风格的一条街、大千圣庙、御书楼等。
“同归城”，位于城关镇龙峰山下，是清兵攻陷定海，明朝将士臣民死难18000多人的合葬墓。建于清朝顺治八年（1651年）。镇鳌山下，有著名的舟山“宫井”，是南明鲁土元妃陈氏投井的地方。“三忠祠”，建于清光绪十年（1884年），位于城关镇。为纪念鸦片战争中殉国的定海三总兵葛云飞、土锡鹏、郑国鸿而建。殿内有《新建三忠祠记》碑，记述三总兵的英雄事迹，以及成帮干和定海军民抗法斗争的功绩。
舟山革命烈士陵园。是城关镇又一处具有历史意义的地方。整个陵园由陵园碑蝎、八角亭、烈士碑亭、烈士史料陈列馆、烈士墓区、烈士纪念塔等组成。纪念塔上有朱德元帅的亲笔题字：“为人民解放事业而牺牲的英雄们永垂不朽！”
舟山岛不仅有较多的历史古迹，而且还有浓厚的海岛文化氛围。著名的有舟山渔民画、舟山锣鼓、渔家小调、民间故事、舟山越剧小百花剧团等等，均是极富海岛渔港情调的。
值得一提的是，舟山岛附近的舟山渔场是我国最大的渔场，盛产各种海鱼如大黄鱼、小黄鱼、带鱼、墨鱼、鳅鱼、妇鱼、虎鱼、虾、蟹、海蛰等，沿岛海涂上又大量养殖对虾、蜂、蜡等，因此，旅游舟山岛，口福是不能不享的。大、小黄鱼美味自不必多说，马目泥螺，粒大肉鲜，亦极负盛名。石斑鱼肉质鲜嫩，可赛大黄鱼。除海产品外，舟山岛的白鹅，是优良鹅种之一，素称“浙东白鹅”。定海火鸡亦是外销历史已逾百年的特产。大猎梨头、黄杨尖芽茶、皋泄杨梅、小锲水蜜桃、舟山黄牛等，均是闻名遐迩的佳肴。
据当地人称，舟山不仅盛产海产品，而且还多出美女。外地人初到舟山，在大街或小巷亦不时可见渔家美女翩然而过。