平谭岛位于福建省中部沿海。据地理学家考证，在平潭岛、海坛岛中部的三十六脚湖，原是一个海湾，由于受海面升降、海进海退之影响，沉沦于海中，长期遭受海浪的冲刷、侵蚀，不仅形成了此地优美奇特的海蚀地貌，亦堆积淤塞形成了三十六脚湖这一胜景。
三十六脚湖，是平潭岛上最著名的景观。它貌似一个巨大的章鱼，把众多的触角，伸向四面八方，累累的花岗岩山之中。湖周边岸堤，婉蜒曲折，陡峭险峻，千峰突儿，万岩挺拔。各种形态的海蚀柱、海蚀洞、海蚀崖、海蚀凹槽、海蚀坑、风动石，百态千姿，奇景处处，令人目不暇接。
东尾有一仙人洞，洞深40多米，宽20米，宛若一椭圆形火山口。由于长期的海浪冲蚀，穿凿崩塌，海涛冲击，浊浪排空。另有一青峰海蚀洞，则另具一格，在海水不断的冲击下，中部崩陷，先成为海蚀凹陷，继凿穿成洞。从中远望，海浪起伏，船只来往穿梭，海鸥飞翔空中，各种景色过眼即逝。在苍茫浩荡之中，显得神奇莫测，宛若梦境。
三十六脚湖，清水碧潭，晶莹如玉。四周山峦环翠，环境幽雅。人在其中，若置仙境。尤其是龙屿、鲤礁、笔晶潭、钩石台，以及大大小小的湖礁岛群，犹如满天星斗，竞呈闪烁，蔚为奇观。
清朝俞廷首有《龙屿吟》诗，云：波光如u碧如油，日落风清好泛舟；三｝一六湖烟水阔，小知须得几多秋。
石牌洋是平潭岛上又一胜景，名称“半洋石帆”，为平潭十景之一。二石并峙，宛如碑褐卓立于中流，故名。石为长方体，一高一低，高者约30米，低者约20米，前后排列，酷似舟帆。石帆顶端杂草丛生，俗称“海山仙草”，底部由一群礁石组成，形似船体。每当落口衔山，隔岸远眺，仿佛有一艘巨艇，鼓着双帆，悠然行驶。过往船只与之比较，相形见小，故有“有帆皆小，石帆独高”之说。
在乎潭岛平原乡之南垄村，已发掘有新石器时代的大量几何印纹硬陶片，多属生活用具，以及石斧、石镑、石戈、石凿、石坠及石纺轮等生产工具。看来平潭岛的开拓已经具有相当久远的历史了。